Strategi cip Apple mungkin akan kena shake-up besar, bro.
Menurut laporan Bloomberg yang dipetik oleh Wccftech, Apple dikatakan sedang mengadakan perbincangan awal dan exploratory dengan Intel serta Samsung tentang pengeluaran cip untuk peranti pengguna mereka. Belum ada apa-apa yang confirm lagi, dan dilaporkan belum ada order dibuat, tapi idea ini sendiri memang menarik sebab Apple sudah bertahun-tahun sangat bergantung pada TSMC untuk processor canggih yang power iPhones, iPads dan Macs.
Untuk pembaca Malaysia dan SEA, ini bukan sekadar drama industri semiconductor. Kalau korang tengah tunggu iPhone seterusnya, plan nak upgrade MacBook, atau pantau harga authorised reseller tempatan macam hawk, bekalan cip memberi kesan kepada semuanya — daripada stok launch, masa delivery, sampai potensi tekanan harga retail.
Kenapa Apple mungkin perlukan backup plan
Peranti moden Apple dibina sekitar cip A-series dan M-series mereka sendiri, tapi Apple tidak menghasilkan cip itu sendiri. TSMC selama ini menjadi rakan manufacturing utama di sebalik silicon terbaru Apple, membantu syarikat itu menghasilkan processor yang powerful dan efficient merentas iPhone dan Mac.
Masalahnya, pengeluaran cip canggih sekarang berada di bawah tekanan besar. Laporan itu menunjukkan kekangan bekalan yang menjejaskan pasaran PC dan smartphone secara lebih luas, dengan TSMC juga berdepan permintaan gila tinggi untuk cip AI cutting-edge. Selain itu, memori LPDDR juga dilaporkan ketat, sebahagiannya kerana hardware AI pun memang suka low-power memory.
Apple baru-baru ini berkata kekangan bekalan cip menyumbang kepada jualan iPhone yang lebih lemah daripada biasa. Jadi dari sudut Apple, bergantung pada satu rakan utama untuk cip canggih memang kuat bila semuanya berjalan lancar, tapi agak risky bila seluruh industri berebut kapasiti yang sama.
Intel dan Samsung masuk chat
Perbincangan yang dilaporkan itu melibatkan bisnes foundry Intel dan rancangan manufacturing cip canggih Samsung di US. Laporan Bloomberg mengatakan Apple telah membincangkan servis chipmaking Intel, sementara eksekutif Apple juga telah melawat fasiliti Samsung yang sedang dibangunkan di Texas.
Ini tidak bermakna iPhone korang yang seterusnya confirm akan ada cip Apple yang dibuat oleh Intel atau Samsung. Perbincangan ini masih di peringkat awal, dan Intel mahupun Samsung belum memberikan kenyataan rasmi tentang perkara ini.
Tapi kalau Apple akhirnya menambah rakan manufacturing lain, ia boleh menjadi salah satu validation win terbesar untuk mana-mana syarikat tersebut. Intel terutamanya sedang push hard untuk menjadikan bisnes foundry mereka sebagai pesaing serius kepada TSMC. Laporan juga mencadangkan proses Intel 18A-P mungkin dipertimbangkan untuk cip Apple M-series masa depan, manakala Intel 18A-P atau 14A pula disebut sebagai calon berpotensi untuk cip iPhone A-series akan datang.
Ada juga cakap-cakap bahawa cip next-generation A21 Apple boleh dihasilkan oleh Intel atau Samsung jika deal berlaku, walaupun perkara ini masih belum disahkan.
Apa maksudnya untuk pembeli Malaysia
Untuk kita di Malaysia, kesan jangka pendek kemungkinan besar kosong. Pipeline produk dan supply chain Apple sekarang tidak akan berubah dalam sekelip mata. Peralihan manufacturing macam ini mengambil masa bertahun-tahun, terutamanya untuk cip sepenting yang ada dalam iPhones dan Macs.
Tapi dalam jangka sederhana, lebih banyak pilihan pengeluaran cip boleh membantu Apple mengurangkan bottleneck bekalan. Itu mungkin bermaksud stok launch yang lebih sihat, kurang delay yang menyakitkan hati, dan availability yang lebih stabil melalui Apple Malaysia, telco, serta retailer tempatan.
Sudut harga pula lebih complicated. Bekalan tambahan tidak automatik bermaksud iPhones atau Macs jadi lebih murah — jangan dream too hard — tapi kekangan bekalan boleh buat model popular lebih susah dicari dan mengurangkan fleksibiliti promo. Kalau Apple boleh secure lebih banyak kapasiti manufacturing, sekurang-kurangnya syarikat itu ada lebih ruang untuk mengurus demand.
Buat masa sekarang, ini sesuatu yang patut dipantau, bukan perubahan yang sudah confirm. TSMC masih heavyweight utama dalam cerita cip Apple, tapi hakikat bahawa Intel dan Samsung pun sudah masuk perbincangan menunjukkan Apple mungkin sedang bersedia untuk masa depan di mana bergantung pada satu foundry sahaja terlalu risky.
Sumber: Wccftech Gaming