Apple Silicon mungkin bakal ada supply chain yang lebih rumit tidak lama lagi — dan untuk peminat MacBook serta iPad di Malaysia, ini memang patut diperhatikan.
Menurut Bloomberg melalui TechPowerUp, Apple telah berbincang dengan Intel Foundry dan Samsung Foundry tentang pengeluaran sebahagian cipnya di Amerika Syarikat. Ini satu perubahan yang agak besar kerana pemproses custom Apple — daripada cip A-series iPhone sampai cip M-series dalam iPad dan Mac — selama ini sangat bergantung pada TSMC.
Untuk jelas, ini tidak bermaksud TSMC tiba-tiba keluar daripada gambar. Apple membina kelebihan hardware modennya atas process node canggih TSMC, dan hubungan itu masih teras kepada produk syarikat tersebut. Tapi Apple jelas nampak berminat untuk meluaskan pilihan, terutamanya apabila bekalan cip, geopolitik, dan manufacturing berasaskan AS semakin menjadi faktor besar.
Node 18A-P Intel ialah bahagian yang menarik
Laporan itu menyebut Apple sedang menilai process design kits, atau PDK, untuk proses 18A-P Intel. Apple dilaporkan telah menggunakan versi 0.9.1 PDK untuk node 18A-P Intel, dengan performance, density, power, dan sasaran lain dikatakan memenuhi jangkaan.
Kalau semuanya berjalan cantik, Intel boleh menjadi salah satu partner manufacturing advanced-node Apple menjelang 2027.
Apple juga dikatakan sedang menunggu PDK versi 1.0 untuk 18A-P Intel, yang dijangka tiba pada separuh pertama 2026, atau mungkin sudah pun sampai kepada partner. Setelah ia siap, Apple dilaporkan merancang untuk bermula dengan cip M-series paling rendah — jenis silicon yang digunakan dalam device seperti MacBook Air dan iPad Pro.
Titik permulaan itu memang masuk akal. Apple hampir pasti tidak akan terus campak cip Pro atau Max-class paling high-end mereka ke dalam hubungan foundry baharu begitu sahaja. Cip M yang lebih rendah memberi Apple ruang untuk validate yields, thermals, efficiency, dan consistency produksi sebelum scale lebih jauh.
Kenapa pembeli Malaysia patut peduli
Untuk kebanyakan orang di sini, berita foundry bunyi macam benda industri yang super deep. Tapi ia boleh memberi kesan kepada device yang kita betul-betul beli.
MacBook Air ialah salah satu laptop Apple paling popular untuk student, pekerja pejabat, designer, dan content creator di Malaysia kerana ia ringan, senyap, dan battery-efficient. Kalau Apple boleh dapat power efficiency atau thermal behaviour yang lebih baik daripada cip masa depan, itu memang penting dalam cuaca kita. Kurang panas, battery life lebih panjang, dan performance lebih stabil semuanya benefit yang sangat real bila anda bekerja di café, kampus, coworking space, atau bilik dengan air-cond yang questionable.
18A-P Intel dilaporkan mampu sama ada memberi sekitar 9% performance lebih baik pada tahap power yang sama, atau mengurangkan penggunaan power sekitar 18% pada performance yang sama berbanding 18A standard. Angka ini bukan jaminan produk, tapi ia menunjukkan kenapa Apple berminat. Strategi M-series Apple selama ini memang tentang performance-per-watt, bukan sekadar flex benchmark mentah.
Laporan itu juga menyebut thermal conductivity yang lebih baik, yang boleh membantu heat dissipation berbanding apa yang Apple capai sekarang menggunakan proses 3 nm TSMC dalam M5 SoC. Untuk device nipis seperti MacBook Air dan iPad Pro, thermals memang hidden boss fight. Anda boleh ada cip yang kuat, tapi kalau ia tidak boleh maintain performance tanpa jadi panas gila, user tetap akan rasa.
Samsung juga masuk dalam perbincangan
Samsung Foundry dilaporkan turut menjadi sebahagian daripada perbincangan Apple, walaupun detail yang tersedia lebih nipis berbanding angle 18A-P Intel. Namun, hakikat bahawa Apple bercakap dengan Intel dan Samsung menunjukkan ini bukan sekadar eksperimen random. Syarikat itu mungkin sedang mencari lebih banyak fleksibiliti tentang di mana Apple Silicon masa depan akan dibuat.
Untuk pembeli SEA, lebih banyak pilihan manufacturing akhirnya boleh membantu kestabilan bekalan, terutamanya sekitar pelancaran MacBook dan iPad baharu. Ia tidak automatik bermaksud harga di Malaysia akan jadi lebih murah — pricing Apple memang tidak pernah semudah itu, bro — tapi bekalan yang lebih baik dan persaingan yang lebih sihat di belakang tabir biasanya petanda yang bagus.
Buat masa ini, ini masih cerita untuk watchlist, bukan pelancaran produk yang sudah disahkan. Tapi kalau Intel benar-benar berjaya mendapatkan Apple sebagai customer advanced-node yang serius menjelang 2027, itu akan menjadi boost credibility yang sangat besar untuk Intel Foundry — dan berpotensi menjadi turning point besar untuk cip MacBook Air dan iPad Pro masa depan.
Sumber: TechPowerUp