Cip telefon Android makin mahal, dan tekanan kos ini akhirnya boleh sampai juga kepada pembeli di Malaysia dan SEA. Menurut laporan Wccftech, syarikat seperti Qualcomm dan MediaTek sedang terkena impak kewangan akibat kos memori yang meningkat, manakala Apple sudah lama guna strategi lebih bijak untuk perah lebih nilai daripada silicon mereka: chip binning.
Secara mudah, chip binning bermaksud mengambil cip yang tidak capai spesifikasi tertinggi dan menggunakannya dalam produk di mana bahagian yang lebih lemah itu tidak begitu penting. Daripada buang silicon yang gagal capai standard premium, Apple guna semula. Ini jimat duit, kurangkan pembaziran, dan memastikan lebih banyak cip masih berguna dalam ekosistem mereka.
Contoh terbaru yang disebut ialah MacBook Neo, yang dilaporkan menggunakan A18 Pro dengan CPU 6-core dan GPU 5-core. Itu sedikit dipotong berbanding A18 Pro dalam iPhone 16 Pro dan iPhone 16 Pro Max, yang hadir dengan CPU 6-core dan GPU 6-core. Cip itu mungkin tidak cukup sempurna untuk konfigurasi iPhone paling atas Apple, tapi masih boleh berfungsi dengan baik dalam produk lain.
Ini pun bukan helah baru Apple. Laporan The Wall Street Journal yang dipetik oleh Wccftech mengatakan Apple sudah menikmati penjimatan ini sejak era iPad asal dan iPhone 4, ketika kedua-duanya menggunakan cip A4. Beberapa unit A4 dilaporkan menggunakan lebih banyak kuasa daripada yang Apple mahu untuk peranti mudah alih, jadi daripada membazirkannya, Apple guna cip itu dalam hardware Apple TV, di mana penggunaan kuasa kurang menjadi masalah sebab peranti itu sentiasa plug in.
Apple juga buat benda yang hampir sama dengan cip S7, dengan mencari tempat untuk unit binned dalam HomePod generasi kedua. Itulah beza besarnya: Apple ada banyak kategori produk untuk menyerap gred cip yang berbeza. Telefon, tablet, laptop, TV box, smart speaker — semua boleh jadi rumah untuk silicon yang sedikit berbeza.
Untuk pembuat cip Android, model ini lebih susah. Qualcomm dan MediaTek kebanyakannya menjual kepada jenama telefon, dan pembuat flagship Android biasanya mahukan SoC top-tier baru setiap tahun. Qualcomm sebelum ini cuma pernah main sedikit dengan idea ini, seperti varian Snapdragon 8 Elite SM8750-3-AB, yang hadir dengan CPU 7-core dan bukannya setup penuh 8-core.
Sekarang tekanannya makin serius. Wccftech menyatakan bahawa Snapdragon 8 Elite Gen 6 Pro boleh mencecah lebih RM1,400 tahun ini, sementara masalah kos DRAM yang lebih luas sedang menekan margin. Qualcomm mungkin bertindak dengan mengekalkan Snapdragon 8 Elite Gen 5 di pasaran daripada menghentikannya sepenuhnya, sekali gus memberi rakan jenama telefon pilihan flagship-class yang lebih murah. Ada juga cakap-cakap bahawa Snapdragon 8 Elite Gen 6 standard dengan GPU lebih lemah dan cache dikurangkan boleh menjadi sebahagian daripada pendekatan binning Qualcomm sendiri.
Untuk pembeli Malaysia, ini penting sebab kos komponen memang membentuk harga telefon. Kalau Qualcomm dan MediaTek tidak dapat kawal kos cip, jenama mungkin naikkan harga, kurangkan spesifikasi, atau simpan silicon terbaik untuk model ultra-premium. Maksudnya gaming phone atau peranti flagship Android seterusnya boleh jadi makin susah nak justify, kecuali memang kau tengah kejar max FPS dalam game seperti PUBG Mobile, Mobile Legends, atau Genshin Impact.
Langkah seterusnya MediaTek masih belum jelas, tapi timing ini memang obvious. Dengan SoC flagship makin mahal, pembuat cip Android mungkin kena berhenti anggap cip yang tidak sempurna sebagai masalah, dan mula anggap ia sebagai satu lagi product tier. Apple sudah buat benda ini bertahun-tahun, dan honestly, ini satu strategi bisnes yang Android silicon memang patut tiru.
Sumber: Wccftech Gaming