Apple dah bertahun-tahun nampak pelik pasif dalam perlumbaan smart home, dan benda tu mungkin akhirnya berubah.
Menurut analisis The Verge tentang rumours dan laporan terkini sekitar roadmap Apple, bakal CEO John Ternus mungkin memulakan era beliau di posisi tertinggi dengan push yang jauh lebih serius dalam hardware rumah. Kalau ini berlaku, Apple mungkin berhenti melayan kategori ini macam side quest dan mula bertindak macam mereka memang mahu tempat dalam ruang tamu kita.
Ini penting sebab Apple memang lambat di sini, bro. Sepanjang dekad lepas, Amazon dan Google dah membanjiri pasaran dengan lebih 40 smart speaker dan display secara gabungan, manakala Apple hanya keluarkan tiga peranti yang boleh dibandingkan. Walaupun HomeKit dan Apple Home app yang lebih baharu sudah ada, lineup hardware Apple sendiri terasa nipis selama bertahun-tahun.
Apa yang Apple memang bina ialah bahagian platform. Syarikat ini banyak fokus pada privacy dan kawalan lokal, dan sokongannya terhadap Matter telah banyak membantu meningkatkan compatibility smart home. Ini big deal untuk Malaysia dan pasaran SEA yang lebih luas, sebab ramai orang campur brand berbanding masuk sepenuhnya dalam satu ecosystem. Dalam kehidupan sebenar, banyak rumah di sini akhirnya ada iPhone, smart bulb random dari Shopee, mungkin gadget Xiaomi, mungkin Android tablet di tepi. Interoperability yang lebih baik bukan sekadar nice to have, ia satu-satunya cara smart home jadi kurang leceh.
Peranti terbesar yang sedang dikhabarkan sekarang ialah apa yang dipanggil HomePad, smart display sekitar 7 inci yang direka untuk kawalan rumah, FaceTime, pengecaman wajah dan ciri presence-aware. Laporan mencadangkan Apple sedang menguji dua versi: satu yang dipasang pada dinding dengan setup gaya MagSafe, dan satu lagi disambungkan kepada speaker base mirip HomePod mini.
Kalau bunyi macam simple, sebenarnya ia menyelesaikan salah satu masalah smart home paling annoying: akses bersama. Smart home tak boleh bergantung pada telefon seorang sahaja sepanjang masa. Display yang dipasang tetap dalam rumah lebih masuk akal untuk keluarga, pasangan dan housemates, terutamanya kalau sistem itu boleh mengenali siapa yang ada berdekatan dan memberi respons ikut konteks.
Ada juga rumours tentang lebih banyak peranti rumah khusus daripada Apple, termasuk security cameras, video doorbell dan standalone sensor. Produk-produk ini boleh memberi lebih banyak konteks kepada Apple Home, membolehkan sistem tahu siapa berada di rumah, di mana pergerakan berlaku dan bila sesuatu perlukan perhatian. Itu juga akan menyokong angle AI Apple yang lebih besar, di mana rumah menjadi lebih ambient dan automatik berbanding sentiasa menunggu voice command.
Privacy ialah bahagian make-or-break di sini. Kelebihan Apple ialah mereka sudah ada HomeKit Secure Video, yang boleh menganalisis aktiviti tanpa memaksa pengguna masuk ke rakaman cloud yang terlalu terbuka. Untuk ramai orang di SEA, terutamanya yang tinggal di kondo, rumah landed berpagar, atau rumah multi-generational, keseimbangan antara kemudahan dan privacy itu ialah selling point yang sangat kuat.
Kemudian ada benda yang lebih ambitious. Tabletop home robot yang sudah lama dikhabarkan, dengan skrin dipasang pada robotic arm, masih disebut-sebut dalam chatter Apple, dan nampaknya syarikat itu mungkin mahu memberinya lebih personaliti sebagai sebahagian daripada strategi AI yang lebih luas. Produk itu terasa masih jauh, tetapi ia menunjukkan Apple mungkin sedang berfikir melangkaui speaker dan screen.
Dari sisi software, Apple juga nampaknya perlukan cleanup. homeOS khusus, yang dilaporkan menggabungkan sebahagian tvOS dan software HomePod, akan memberi seluruh platform foundation yang lebih jelas. Rumours tentang HomePod mini 2 dan next-gen Apple TV mencadangkan Apple juga sedang menyediakan hardware lebih baharu yang boleh mengendalikan lebih banyak processing secara lokal, sesuatu yang sangat penting jika ciri Siri masa depan sepatutnya lebih laju dan lebih pintar.
Dan ya, Siri masih tanda tanya paling besar. Overhaul AI Apple yang tertangguh masih menjadi glue yang perlu menyatukan semua ini. Amazon dan Google sudah pun menunjukkan bagaimana rupa assistant berkuasa LLM di rumah, walaupun hasilnya masih messy. Apple sekali lagi tiba lambat, tetapi syarikat ini biasanya bertaruh bahawa lambat tidak mengapa selagi pengalaman akhir terasa polished.
Untuk pengguna Malaysia dan SEA, ini memang berbaloi untuk diperhatikan kerana kejayaan Apple di sini bukan sekadar bermaksud lebih banyak gadget. Ia boleh bermaksud setup rumah yang lebih pintar dan kurang fragmented untuk orang yang sudah pun hidup merentas pelbagai ecosystem. Tech akhirnya sedang tersusun. Sekarang Apple cuma perlu ship.
Source: The Verge