Pengguna Mac yang pernah terseksa zaman gelap dulu mungkin boleh tarik nafas lega sikit.
Rombakan kepimpinan terbaru Apple nampak macam membawa masa depan di mana Mac terus fokus pada benda yang buatnya kembali kuat dulu: keputusan hardware yang betul dan chip yang memang padu. Menurut The Verge, Tim Cook akan menyerahkan jawatan CEO kepada John Ternus pada September, sementara bos chip Johny Srouji akan mengambil peranan lebih besar untuk menyelia semua kejuruteraan hardware Apple.
Ini penting sebab Mac memang pernah melalui satu fasa yang agak teruk dalam era Cook. Ada isu butterfly keyboard, transisi USB-C yang janggal, Touch Bar yang tak pernah betul-betul jadi essential, dan Mac era Intel yang kadang-kadang rasa underpowered berbanding apa yang orang harapkan daripada laptop premium. Untuk satu tempoh, memang nampak macam Apple lebih kisah nak push iPad daripada betulkan Mac.
Lepas itu Apple Silicon muncul pada 2020, dan semuanya berubah.
Peralihan kepada chip Apple sendiri bagi Mac nafas baharu. Battery life melonjak, performance naik gila, dan Apple mula buat produk yang rasa lebih praktikal semula, bukan obses nak jadikan semuanya makin nipis sampai kompromi sana sini. Satu langkah itu tukar Mac daripada “bro, apa jadi ni?” kepada salah satu product line Apple yang paling kuat semula.
Kenapa perubahan kepimpinan ini penting
Ternus bukan pilihan random daripada finance atau operations. Dia ialah eksekutif hardware lama yang sudah 25 tahun di Apple, dengan pengalaman merentas iPhone, iPad, Apple Watch, AirPods, dan beberapa generasi Mac. Dia juga banyak ditonjolkan dalam pelancaran MacBook Neo terbaru Apple, yang menunjukkan Apple memang sudah melihat dia sebagai salah satu wajah awam penting untuk Mac.
Kemudian ada Srouji, yang mungkin signal paling penting antara semua.
Dia boleh dikatakan superstar arkitek chip Apple. Sebelum Apple, dia bekerja pada processor di Intel dan IBM. Selepas menyertai Apple pada 2008, dia membantu membina pasukan chip dalaman syarikat bermula dengan A4, chip yang digunakan dalam iPad asal dan iPhone 4. Pasukan itu dilaporkan berkembang daripada sekitar 50 jurutera kepada ribuan. Lebih penting, Srouji faham awal bahawa Apple boleh bina reka bentuk chip yang berfungsi dalam phone, kemudian scale idea itu ke tablet dan akhirnya Mac. Strategi itu membantu mentakrifkan semula apa yang orang harapkan daripada performance dan efficiency laptop hari ini.
Jadi bila Apple beri orang chip lebih kuasa ke atas hardware, mesejnya agak jelas: performance dan efficiency masih teras kepada rancangan mereka.
Kenapa pembaca Malaysia dan SEA patut ambil kisah
Di Malaysia dan seluruh SEA, MacBook bukan pembelian santai. Ini mesin premium, dan pembeli di sini biasanya harapkan ia tahan bertahun-tahun, handle kerja dengan baik, dan justify harga yang memang pedih. Sebab itu Apple Silicon jadi benda besar secara lokal. Student, creator, editor, developer, malah orang yang buat hybrid work pun lebih dapat manfaat daripada battery life dan sustained performance berbanding laptop yang cuma beberapa milimeter lebih nipis.
Sebab itu juga sesetengah peminat Mac rasa nervous dengan rumours tentang MacBook Pro lebih nipis dengan OLED touchscreen. Kalau Apple kejar slimness terlalu agresif lagi, orang akan terus teringat era butterfly keyboard, dan nobody wants that drama part two.
Petanda baiknya ialah Apple tidak pergi full reckless dengan MacBook Neo terbaru. Daripada hidupkan semula idea MacBook 12 inci ultra-nipis yang penuh kompromi, ia dilaporkan lebih dekat kepada berat MacBook Air sambil sedikit lebih tebal, dan iFixit malah memanggilnya MacBook Apple paling mudah dibaiki dalam 14 tahun. Itu direction yang jauh lebih sihat.
Sudah tentu, ini tidak bermaksud Apple tiba-tiba tak boleh buat silap. Ternus juga ada ketika beberapa keputusan Mac yang lemah dibuat, termasuk zaman butterfly keyboard dan Touch Bar. Srouji pula sekarang perlu fikir lebih daripada sekadar chip, dan bahagian software Apple masih kedengaran messy, dengan The Verge menyatakan bahawa Liquid Glass masih perlukan kerja.
Tetap juga, kalau pilihannya antara masa depan yang supply-chain-first dan masa depan yang dibentuk oleh seorang hardware guy bersama seorang chip guy, pengguna Mac mungkin akan pilih option kedua setiap kali. Untuk peminat Apple di Malaysia dan SEA, terutamanya mereka yang sedang intai laptop produktiviti jangka panjang, itu memang satu petanda yang agak meyakinkan.
Source: The Verge