Intel dan Nvidia kebelakangan ini makin rapat, dan bukan, ini bukan sekadar salam korporat untuk LinkedIn.
CEO Nvidia Jensen Huang baru-baru ini menerima ijazah doktor kehormat dalam sains dan teknologi daripada Carnegie Mellon University di Pittsburgh. Bahagian yang fun untuk geng hardware nerd: CEO Intel Lip-Bu Tan ada di sana untuk menyarungkan hood doktoral kepada Huang. Dalam post tahniahnya, Tan juga selit satu ayat pendek tapi menarik, mengatakan Intel dan Nvidia sedang bekerjasama untuk 'produk baru yang menarik'.
Satu ayat itu penting sebab benda ini bukan datang entah dari mana. Intel dan Nvidia sudah pun mengumumkan hujung tahun lepas bahawa mereka sedang membangunkan produk gabungan CPU dan GPU untuk PC pengguna dan server AI. Nvidia juga mengambil pegangan US$5 bilion dalam Intel, jadi hubungan ini memang jauh lebih serius daripada partnership biasa-biasa.
Ada juga rumor baru-baru ini bahawa GPU AI Nvidia masa depan mungkin menggunakan teknologi Intel Foundry untuk beberapa komponen. Kalau itu berlaku, ia akan jadi boost keyakinan besar untuk bahagian manufacturing Intel, yang sedang berusaha keras untuk buktikan mereka boleh bersaing sebagai rakan foundry yang serius.
Nama yang sedang disebut-sebut sekarang ialah Serpent Lake, dikatakan sebagai cip kolaborasi pertama Intel dengan Nvidia. Berdasarkan chatter semasa, cip ini mungkin akan banyak bergantung pada kuasa GPU untuk workload AI, berkemungkinan menggunakan teknologi GPU next-gen Rubin daripada Nvidia dan sokongan memori LPDDR6.
Untuk pembaca Malaysia dan SEA, soalan paling cepat ialah: adakah ini akan buat laptop, desktop, handheld, atau AI PC masa depan jadi lebih bagus — dan harga dia nanti sakit atau masuk akal?
Buat masa sekarang, belum ada harga RM sebab belum ada produk pengguna untuk dibeli. Tapi hala tujunya memang berbaloi untuk dipantau. Kalau CPU Intel dan grafik Nvidia jadi lebih integrated, kita mungkin akan nampak gaming laptop yang lebih nipis, battery life lebih baik, dan prestasi AI lebih kuat dalam mesin yang memang dibeli oleh student, streamer, editor, dan gamer tempatan. Bayangkan kurang workstation berat gedabak, lebih kepada gaming laptop all-rounder yang power — kalau manufacturer dan retailer pandai letak harga.
Bahagian server pun penting juga. Banyak daripada partnership ini kemungkinan besar akan disasarkan kepada infrastruktur AI dulu, bukan deal laptop Shopee kau yang seterusnya. Tapi benda yang bermula di data centre biasanya akan trickle down kemudian. Dominasi AI Nvidia sudah pun membentuk demand GPU, availability, dan pricing. Kalau Intel membantu mempelbagaikan production atau packaging, ia akhirnya boleh memberi kesan kepada supply chain yang turut mempengaruhi hardware PC di rantau kita.
Ada angle geopolitik yang lebih besar juga. Nvidia tidak lagi boleh menganggap China sebagai enjin pertumbuhan yang sepenuhnya reliable disebabkan ketegangan perdagangan global. Mengurangkan kebergantungan production daripada TSMC juga masuk akal dari sudut strategi, terutamanya apabila kerajaan US jelas mahu lebih banyak chipmaking canggih berlaku di tanah Amerika.
Untuk Intel, vibe ini sangat berbeza berbanding beberapa tahun lalu, ketika syarikat itu nampak macam sentiasa mengejar dari belakang. Ujian Panther Lake terbaru dilaporkan nampak promising untuk cip mobile, terutamanya dari segi performance dan power efficiency. Intel juga menerima sokongan kerajaan US, dengan lebih banyak syarat dikenakan jika ia kehilangan kawalan terhadap bisnes pembuatan cipnya.
Jadi ya, bekerjasama dengan syarikat yang dilaporkan bernilai US$5 trilion bukan cara yang buruk untuk Intel bina semula momentum.
Namun, persoalan besar ialah sama ada partnership ini akan jadi sesuatu yang gamer dan PC builder betul-betul boleh rasa, atau kekal kebanyakannya dalam dunia server AI. Kalau ia membawa kepada gaming laptop yang lebih baik dengan grafik kelas Nvidia dan efficiency Intel, pembeli Malaysia memang akan ambil kisah. Kalau ia cuma satu lagi play enterprise AI, maka kebanyakan kita hanya akan rasa kesannya secara tidak langsung melalui pasaran hardware.
Apa pun, Intel plus Nvidia bukan lagi sekadar headline pelik. Ia sedang menjadi salah satu storyline hardware paling penting untuk kita pantau.
Sumber: PC Gamer