Sony dan TSMC nampaknya makin rapat dalam sesuatu yang mungkin senyap-senyap membentuk gelombang seterusnya untuk kamera smartphone, sensor kereta dan device berkuasa AI.
Sony Semiconductor Solutions dan TSMC telah menandatangani memorandum persefahaman tidak mengikat untuk meneroka joint venture baharu yang fokus pada pembangunan dan pembuatan sensor imej generasi seterusnya. Kalau rancangan ini menjadi, Sony akan memegang majoriti pegangan dan mengawal venture tersebut, manakala TSMC membawa teknologi proses serta kepakaran manufacturing besar-besaran mereka ke dalam mix.
Setup yang dicadangkan ini akan membina line pembangunan dan produksi di fab baharu Sony di Koshi City, Kumamoto Prefecture, Jepun. Sony juga sedang melihat kemungkinan pelaburan tambahan ke dalam kilang Nagasaki sedia ada, tetapi kedua-dua langkah ini dijangka berlaku secara berfasa bergantung pada permintaan pasaran dan sokongan kerajaan Jepun.
Untuk peminat tech di Malaysia dan SEA, ini bukan sekadar berita semiconductor yang boring, bro. Sensor imej ialah komponen kecil tapi gila penting di sebalik kamera phone, dashcam, kamera keselamatan, drone, sistem keselamatan kereta dan gadget AI masa depan. Kalau Sony dan TSMC boleh push prestasi sensor dengan lebih kuat, impaknya akhirnya akan turun juga ke device yang kita beli dekat Shopee, Lazada dan plan telco.
Sony memang sudah jadi salah satu nama terbesar dalam sensor kamera, terutamanya untuk smartphone. Tapi persaingan makin panas. Samsung dilaporkan semakin mendapat tempat dalam membekalkan sensor untuk Apple, yang memberi tekanan kepada Sony dalam pasaran yang sudah lama mereka dominasi. Berganding bahu dengan TSMC memang masuk akal: Sony ada pengalaman mendalam dalam reka bentuk sensor, manakala TSMC tahu macam mana nak scale manufacturing chip canggih macam tiada siapa lain.
Sudut AI pula sebenarnya bahagian yang lebih menarik di sini. Kedua-dua syarikat sedang melihat melangkaui fotografi biasa kepada aplikasi “AI fizikal”, terutamanya automotif dan robotik. Dalam bahasa mudah, ini bermaksud mesin yang perlu melihat dan bertindak balas kepada dunia sebenar dengan lebih baik — kereta mengesan bahaya, robot menavigasi ruang, sistem kilang mengesan masalah, dan smart device memahami persekitarannya.
Ini penting untuk SEA sebab jalan raya, bandar dan tempat kerja kita memang serabut, padat dan susah dijangka. Sensor imej yang lebih baik boleh menambah baik sistem bantuan pemandu, robot penghantaran, automasi industri dan juga sistem CCTV yang lebih pintar. Tidak, phone bajet anda yang seterusnya di Malaysia takkan tiba-tiba jadi flagship semalaman sebab deal ini, tapi pelaburan sensor macam ini ialah langkah upstream yang membolehkan ciri kamera dan AI masa depan jadi realiti.
Jepun juga sedang menyokong push semiconductor ini. Laporan Reuters sebelum ini berkata Ministry of Economy, Trade and Industry Jepun mengesahkan subsidi sehingga ¥60 bilion, sekitar US$380 juta — lebih kurang RM1.8 bilion bergantung pada kadar tukaran — untuk fasiliti sensor imej Sony di Kumamoto. Sokongan macam ini menunjukkan betapa seriusnya Jepun untuk mengekalkan produksi chip dan sensor utama dekat dengan negara sendiri.
TSMC sudah pun ada tapak di Kumamoto. Fab pertamanya di sana memulakan produksi besar-besaran pada penghujung 2024, membekalkan Sony Semiconductor Solutions dan DENSO pada node proses 22/28 nm serta 12/16 nm. Joint venture baharu ini pula akan membawa hubungan sedia ada itu ke wilayah sensor imej yang lebih maju.
Caveat penting: ini belum official-official lagi. Memorandum ini tidak mengikat, maksudnya Sony dan TSMC masih perlu menandatangani perjanjian muktamad yang mengikat dari segi undang-undang sebelum joint venture ini benar-benar menjadi deal sah.
Tetap juga, arahnya sudah jelas. Kamera bukan lagi sekadar tentang selfie lebih cantik dan night shot lebih tajam. Ia sedang menjadi hardware AI teras. Dan kalau Sony dan TSMC berjaya pull off benda ini, generasi device seterusnya yang masuk Malaysia dan SEA mungkin akan hadir dengan tech sensing yang lebih pintar, lebih laju dan lebih capable di bawah hood.
Source: TechPowerUp