iPod secara rasmi mencecah usia 25 tahun tahun ini, dan pelik juga, idea lama di sebaliknya sekarang dah tak rasa outdated sangat.
Menurut The Verge, minat terhadap music player khusus sedang naik semula ketika ramai orang makin penat buat semua benda di telefon. Antara harga subscription yang makin mahal, app yang penuh algorithm, dan notification tanpa henti, gadget yang cuma mainkan muzik mula nampak agak syok balik.
Ada beberapa tanda sebenar yang ini bukan sekadar nostalgia. Carian Google untuk “MP3 Player” pada dasarnya mendatar selama lima tahun, tetapi sudah meningkat tiga kali ganda sejak musim luruh lalu. Sebuah komuniti Reddit yang fokus pada digital audio player dilaporkan menarik sekitar 90,000 pelawat seminggu. Malah The New York Times baru-baru ini mengetengahkan bagaimana iPod menjadi trendy dalam kalangan pengguna muda.
Tenaga comeback itu sebahagian daripada sebab yang mendorong pemuzik dan founder startup Tom Kell membina peranti baharu bernama Sleevenote. Apple menamatkan iPod terakhir pada 2022, dan walaupun sudah ada banyak player gaya pengganti di pasaran, Kell berhujah banyak daripadanya tersasar daripada point sebenar. Kritikannya ialah banyak peranti terasa seperti Android phone yang dipotong fungsi, bukan sesuatu yang direka dengan muzik sebagai fokus utama.
Sleevenote mahu album, bukan endless scrolling
Sleevenote nampaknya sudah dibangunkan hampir dua tahun. Daripada memusatkan pengalaman pada library besar, senarai artist, dan playlist, peranti ini dibina sekitar album art pada skrin square 4 inci.
Keseluruhan konsepnya memang album-first. Anda sepatutnya pilih satu rekod, duduk layan dengannya, belek visual liner, kemudian baru beralih ke album seterusnya. Tiada playlist rabbit hole, tiada recommendation engine, tiada infinite shuffle. Kell menggambarkannya sebagai sesuatu di antara vinyl dan iPod, dan honestly memang masuk akal.
Player ini sepatutnya berfungsi dengan muzik DRM-free yang dibeli daripada store seperti Bandcamp, Beatport, dan Amazon Music. Track dipindahkan secara wireless, dan syarikat itu juga sedang membina database album art berlesen sendiri untuk memadankan fail-fail tersebut.
Itu penting kerana Sleevenote bukan cuba menjadi satu lagi gadget streaming. Pasukan itu berkata mereka pernah mempertimbangkan sokongan Spotify, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Peranti ini diposisikan untuk muzik yang orang betul-betul miliki, bukan sekadar disewa melalui subscription bulanan.
Kenapa ini penting di Malaysia dan SEA
Untuk pembaca di Malaysia dan seluruh SEA, trend ini menarik atas dua sebab.
Pertama, subscription fatigue memang real. Ramai antara kita sudah juggling Spotify, Netflix, YouTube Premium, game pass, dan entah apa lagi. Player khusus yang dibina sekitar muzik yang dibeli menyentuh rasa mahu kurang komitmen bulanan dan lebih kawalan terhadap apa yang kita simpan.
Kedua, ini kena dengan niche yang masih wujud di sini: collector, audiophile kaki, peminat muzik indie, dan orang yang beli dari Bandcamp sebab mereka memang mahu support artist secara direct. Kalau anda jenis yang menghargai full album berbanding random shuffle mode, produk macam ini ada lebih appeal daripada apa yang mungkin nampak atas kertas beberapa tahun lepas.
Ada juga faktor mudah: phone burnout. Peranti yang buat satu benda dengan bagus boleh rasa jauh lebih refreshing berbanding buka telefon untuk mainkan satu album, kemudian terseret masuk ke messages, TikTok, dan lima distraction lain.
Masih satu langkah yang berisiko
Sudah tentu, ini masih benda early-stage. Sleevenote setakat ini hanya menjalankan kempen preorder kecil, dan syarikat itu kini sedang menghasilkan 100 unit “day one” di China. Jumlah peranti yang terhad dijangka mula dijual pada bulan Jun, dengan perancangan untuk memperhalusi hardware dan software bersama early adopter sebelum berkembang lebih besar.
Itu satu cabaran besar dalam consumer electronics, terutamanya apabila supply chain masih boleh jadi messy walaupun untuk brand besar. Tetapi startup ini jelas percaya ada ruang untuk peranti muzik yang lebih intentional, terutamanya apabila Bandcamp sahaja menjual 15 juta digital album setahun dan mengatakan ia sudah membayar artist lebih daripada $1.7 bilion setakat ini.
Jadi tidak, ini bukan bermaksud iPod akan membuat comeback secara direct. Tetapi ia menunjukkan market mungkin sudah bersedia untuk mempertimbangkan semula idea lama: mungkin sebuah gadget tak perlu buat semua benda. Mungkin ia cuma perlu buat satu benda dengan betul-betul bagus.
Sumber: The Verge