Toei kini betul-betul masuk dunia game, dan bukan, ini tidak bermaksud kita terus dapat fighter Dragon Ball baharu atau RPG One Piece di bawah banner barunya.
Gergasi hiburan Jepun itu telah mengumumkan Toei Games, jenama penerbitan game baharu yang digambarkan sebagai “cabaran baharu” untuk syarikat tersebut. Toei Company sudah wujud sejak 1951 dan paling dikenali melalui filem serta televisyen, tetapi label baharu ini ditujukan untuk menerbitkan game — bermula di Steam dahulu, dengan kemungkinan berkembang kemudian ke konsol termasuk Nintendo Switch, PlayStation, dan Xbox.
Pendekatan Steam-first itu sebenarnya bahagian paling menarik untuk pemain Malaysia dan SEA. Pelancaran konsol di sini kadang-kadang boleh jadi serabut bergantung pada region, pricing, stok fizikal, dan availability platform. Tapi Steam biasanya bermaksud pemain PC di Malaysia boleh masuk lebih cepat, terutamanya kalau game itu menyokong regional pricing dan tidak ada sekatan storefront yang pelik. Cuma, Toei masih belum berkongsi harga, sokongan bahasa, atau butiran pelancaran SEA lagi, jadi jangan hype sampai confirm lah.
Judul pertama Toei Games akan didedahkan pada 24 April, tetapi fans patut kawal expectation. Line-up awal tidak akan berdasarkan IP Toei sedia ada. Sebaliknya, Toei kata ia akan fokus pada game original baharu daripada creator di Jepun dan seluruh dunia.
Ini bermaksud kalau korang berharap sesuatu yang terus berkait dengan Dragon Ball, One Piece, Digimon, atau Yu-Gi-Oh, wave pertama ini kemungkinan besar bukan itu. Toei Company ialah pemegang saham majoriti Toei Animation, yang pernah bekerja pada francais-francais besar tersebut, jadi memang connection itu nampak menggoda. Tapi buat masa ini, Toei Games sedang meletakkan dirinya sebagai rumah untuk projek original, bukan sekadar menukar jenama anime terkenal menjadi game.
Honestly, itu mungkin benda bagus.
Game berasaskan anime boleh jadi fun, tapi ia juga datang dengan baggage. Fans mengharapkan roster karakter yang sempurna, story arc yang tepat, voice cast yang proper, dan sistem combat yang kena dengan source material. Game original memberi Toei Games lebih ruang untuk bereksperimen tanpa setiap ruangan komen trailer bertukar jadi warzone tentang form yang hilang, filler arc, atau power scaling.
Untuk pemain SEA, ini memang berbaloi untuk diperhatikan kalau Toei berjaya menyokong pasukan kreatif kecil dengan support penerbitan yang proper. Jepun masih ada banyak projek game mid-sized yang menarik tetapi susah untuk dapat visibility global. Kalau Toei Games menjadi jambatan untuk creator macam itu, terutamanya dengan Steam sebagai platform pelancaran pertama, kita mungkin akan lihat lebih banyak game buatan Jepun sampai kepada pemain Malaysia tanpa perlu tunggu bertahun-tahun untuk console port.
Buat masa ini, laman web rasmi Toei Games sudah live tetapi masih kurang detail. Itu memang dijangka sebab reveal game pertama belum berlaku lagi. Ujian sebenar ialah apa yang Toei tunjuk pada 24 April: genre, arah seni, range harga, bahasa, dan sama ada ia rasa seperti push penerbitan yang serius atau cuma side project yang berhati-hati.
Buat sekarang, Toei Games memang patut masuk radar. Bukan sebab ia menjanjikan anime dream game serta-merta, tetapi sebab syarikat dengan latar hiburan seperti Toei masuk ke penerbitan game boleh jadi menarik kalau ia beri creator original bajet dan kebebasan yang cukup.
Steam dahulu, konsol kemudian, IP original sahaja untuk slate awal — itu takeaway utama.
Source: Nintendo Life