Ascendance of a Bookworm 終於以第 4 季回歸，距離第 3 季在 2022 年 4 月開播已經差不多四年，而這次 comeback 也帶來了明顯的視覺升級。
最大的改變其實在幕後。這部 anime 現在由 WIT Studio 接手製作，也就是大家熟悉的 Attack on Titan 和 The Ancient Magus' Bride 背後團隊。早期季度是由 Ajiado 製作，但交棒給 WIT 之後，前兩集已經看得很明顯。從早期畫面和目前的 opening 來看，這個系列現在看起來更精緻、更有表情，也更有信心去呈現自己的世界。
這點很重要，因為 Ascendance of a Bookworm 從來都不是典型 isekai。
它不是把故事建立在一個開掛主角一路輾壓 fantasy 世界上，而是跟著 Myne，一個貧窮的小女孩；她其實是 Motosu Urano，一名日本大學生，在地震中死亡後轉生。她醒來後來到一個殘酷的中世紀世界，書本非常稀有，識字率有限，而她的新身體也很虛弱。Myne 不是追求力量，而是把人生用在製作書本、傳播知識，並在沉重的社會與身體限制下努力活下去。
這個 premise 一直都是這部作品突出的原因。Myne 不會輕鬆取勝。每一小步前進都要付出代價，不管是體力、安全、自由，還是新的責任。她必須面對疾病、階級壁壘、貴族之間的腐敗，以及身為女孩活在一個極度不平等社會中的不舒服現實。就算她離夢想更近，圍繞著她的壓力也只會越來越大。
第 4 季看起來會更深入發揮這個系列最特別的部分：政治、產業建設，以及 Myne 的想法如何影響身邊的人。新的 opening 很清楚地把方向推向這一點，不過也值得一提的是，WIT Studio 之前因為早期版本使用了生成式 AI artwork 而道歉後，這段 opening 已經被修改。更新後的 opening 也移除了那些元素。
對於從一開始就追這部 anime 的 fans 來說，這次回歸是讓人安心的。現在已在 Crunchyroll 串流的前兩集，保留了早期季度相同的情感核心，同時在動作、反應和魔法效果上加入更多細節。這部作品看起來更豐富，但沒有失去當初讓它有個性的視覺怪癖和風格 touches。
對 Malaysia 和整個 SEA 的 anime fans 來說，這裡也有更大的意義。Isekai 依然是 anime 裡最擁擠的類型之一，而且很多同類作品看一兩集後就開始混在一起。Ascendance of a Bookworm 剛好相反。它給觀眾的是更慢、更接地氣，也更有回報感的東西，適合那些想看真正後果，而不是輕鬆願望滿足的觀眾。對喜歡 world-building、角色成長和長篇 fantasy 故事的本地 fans 來說，這正是值得關注的 comeback。
它回歸的時間點也剛好碰上季番競爭一直很激烈的時候。在這個區域，大牌 action 作品通常會主導討論，尤其是在 gaming 和 anime 社群高度重疊的網路圈子裡。但 Bookworm 有不一樣的 hook。它不是為了 spectacle 而 spectacle，而是看著一個意志堅定的角色，如何從最底層開始，一點一點改變一個破碎的系統。
另一個值得注意的細節是，Miya Kazuki 的原作 light novel 系列已經完結，在 anime 季度之間的漫長空檔中以第 33 卷收尾。這讓改編有一條完整 roadmap 可以跟著走，對希望這次回歸不只是單季 nostalgia play 的觀眾來說，應該是個好消息。
目前來看，早期評價很簡單：Ascendance of a Bookworm 不只是回歸，而是以更強的姿態回來了。
來源：GamesRadar