Paru Itagaki 帶著 Taika’s Reason 回來了，這次的領域非常熟悉、但又不完全一樣：一部新漫畫，再次把動物人、社會壓力和謀殺 mystery 全部丟進一台令人很不舒服的攪拌機裡。
如果你是因為 Beastars 認識 Itagaki，那表面上的比較很明顯。那部作品的 drama 建立在擬人化肉食動物與草食動物共同生活之上，故事核心有 romance、階級張力，以及一宗殺人事件。Taika’s Reason 同樣處理動物人和死亡，但設定已經不同到不像是單純的 Beastars remix。
這一次，人類仍然是世界的一部分。關鍵概念是一種「人化」過程，寵物可以被轉化成人類般的動物人。在故事裡，這個過程是作為回應生育率下降與人口衰退而存在。
主角 Ao Minami 反對這個想法，她的父親也是。他們家的狗，一隻名叫 Taika 的 pitbull，深受兩人疼愛。接著 Ao 回到家，發現父親已經死亡，而 Taika 就在附近，口鼻上沾著血。她父親之前曾警告她，動物在變得無法控制後可能會「發狂」並被安樂死，所以 Ao 慌了。為了不連 Taika 也失去，她把父親的屍體藏進河裡，並選擇讓 Taika 接受人化過程。
從那裡開始，事情很快就變得道德上超級 messy。
當 Taika 變成動物人後，他並不像一個沒有理智的危險存在。他甚至提議自己和 Ao 應該去自首，但看起來並沒有完全理解那代表什麼。Ao 拒絕了，並試圖弄清楚 Taika 是否真的殺了她父親，但答案並不明確。沒多久，Taika 最後和 Ao 一起上學，而那個謎團仍然懸在他們頭上。
這個 mystery 看起來就是第一卷的主要 hook：到底是誰殺了 Ao 的父親、為什麼會發生，以及是否還有其他人知道 Ao 之後做了什麼。另一個問題是，Ao 自己是否也身處危險之中。
校園又增加了另一層 tension。Taika 不是那裡唯一的人化寵物。其他狗和貓也存在，包括 Tsunayoshi Seki，一隻曾經是警犬的人化 German Shepherd。Tsunayoshi 和 Taika、Ao，以及他的主人 Tatsunari 在同一班，並很快成為 rival 角色。這種競爭能量也和 Taika 對 Ao 的保護本能連接起來。
這部漫畫似乎也會探索 bullying 和 discrimination。Ao 和 Taika 都面對騷擾，而 Tsunayoshi 在某個時候似乎暗示人類可能不值得信任。對於喜歡 Beastars 如何利用動物社會來談偏見、本能和權力的讀者來說，這大概會是最值得注意的部分。
故事裡也有 romantic 或 mating 相關的角度，雖然聽起來是刻意讓人尷尬。Taika 原本是 Ao 的寵物，而在人化之後，他表現出想成為她 mate 的興趣，並擔心 Ao 的同班同學 Yoichi 是否也有類似意圖。根據來源描述，漫畫把這些時刻呈現得更像是不舒服，而不是直接浪漫。
分析： 對馬來西亞和 SEA 漫畫讀者來說，這裡有趣的不只是「Beastars 創作者的新作」。而是 Taika’s Reason 似乎把 Itagaki 最喜歡的主題推進到更直接的人類對人化動物設定。這可能讓道德問題更尖銳，尤其因為故事混合了家庭悲痛、校園 drama、動物本能和社會不信任，而不是停留在一個完全動物化的社會裡。
Taika’s Reason 第 1 卷 可透過 Viz Media 閱讀，而 第 2 卷 預定於 2026 年 9 月 15 日 推出。