Crunchyroll 正準備更積極主導動漫產業的討論，該公司將於 10 月 7 日在 New York 舉辦首屆 Anime Leadership Summit。
活動將在 Jacob K. Javits Convention Center 舉行，就在 New York Comic Con 於同一場地從 10 月 8 日至 10 月 11 日開跑的前一天。老實說，這時間點很聰明——NYCC 本來就會吸引大量 pop culture 人潮，所以把一場動漫商業 summit 放在它之前，等於給了 Crunchyroll 一個相當強的平台。
根據公告，這場 summit 將聚集來自 Japan 動漫領域的領袖，以及 Hollywood、科技、gaming 和音樂界的人物。主題是 「Designing for Anime's Future」。
這聽起來可能很 boardroom，但對 Malaysia 和 SEA 的粉絲來說，這類產業聚會其實很重要。現在的動漫不只是「看一集，然後下一部」。它包含電影上映、mobile game collab、演唱會、VTubers、周邊 drops、cosplay 活動、streaming rights，甚至有時還有接近 esports 的行銷操作。當最大咖的玩家坐下來談未來，連鎖效應最後可能會反映在 Malaysia 粉絲能 stream 什麼、買什麼、參加什麼，或玩到什麼。
Crunchyroll 是帶著很強的規模優勢進入這場 summit。該公司目前全球 付費訂閱用戶已突破 2,100 萬，這顯示動漫 streaming 已經從小眾 fandom 走進主流娛樂。對 SEA 粉絲來說，這種成長很重要，因為更大的平台通常在談 simulcast、區域上架和跨媒體項目時會有更強的籌碼。
這項公告也落在 Crunchyroll 和 Sony 相當忙碌的時期。Crunchyroll 的母公司 Sony Group 於週五稍晚在 Tokyo 公布其財政年度業績。Crunchyroll 本身則是由 U.S. 的 Sony Pictures Entertainment 和 Japan 的 Aniplex 共同營運的獨立 joint venture。兩者最終都隸屬於 Tokyo-based Sony Group，這代表動漫現在已經非常明確是 Sony 全球娛樂機器的一部分。
製作端也有新動作。由 Aniplex 和 Crunchyroll 成立的新動漫製作 venture HAYATE Inc.，上個月收購了動畫工作室 Lay-duce 的所有股份，使該工作室成為全資子公司。這類操作顯示 Crunchyroll 和 Aniplex 不只是在思考 distribution，也在布局 production pipelines。
同時，Crunchyroll 內部也出現變動。該公司在 3 月進行重組，並根據地點重新分配職務後，裁撤了一部分員工。這次重組也與其 e-commerce 策略轉向有關，而不是被描述為單純的 cost-cutting move。
Crunchyroll 現在的形態，可以追溯到 Sony 推動動漫業務整合。Funimation Global Group 在 2021 年 8 月 9 日完成向 AT&T 收購 Crunchyroll；這筆交易最早於 2020 年 12 月公布。收購價為 11.75 億美元，並在成交時以現金支付。Funimation 的 home video 發行現在也列在 Crunchyroll 名下。
對 Malaysia 動漫粉絲來說，最大 takeaway 很簡單：Crunchyroll 想把自己定位成不只是另一個 streaming app。它想成為形塑動漫產業下一步商業動向的其中一個核心場域。這未來會不會帶來更好的區域 access、更強的 gaming tie-in，或更多全球動漫活動，值得繼續關注。
來源：Anime News Network