Crunchyroll 正在更積極參與 anime 產業的核心對話，該公司準備於 10 月 7 日在 New York 舉辦史上首屆 Anime Leadership Summit。
活動將在 Jacob K. Javits Convention Center 舉行，就在 New York Comic Con 於同一場地從 10 月 8 日至 10 月 11 日開跑的前一天。老實講，這時間點很聰明——NYCC 本來就會吸引大量 pop culture 人潮，所以在它前一天安排一場 anime 商業 summit，等於給 Crunchyroll 一個相當強的平台。
根據公告，這場 summit 將匯聚來自日本 anime 產業的領袖，以及 Hollywood、科技、gaming 和音樂界的人物。主題是 「Designing for Anime's Future」。
這聽起來可能很 boardroom，但對 Malaysia 和 SEA 的粉絲來說，這類產業聚會其實很重要。現在的 anime 已經不只是「看一集，然後下一部」而已。它包含院線上映、mobile game collab、演唱會、VTubers、merch drops、cosplay 活動、streaming rights，有時甚至還有接近 esports 的行銷操作。當最大咖的玩家坐下來談未來，後續影響最終可能會出現在 Malaysia 粉絲能 stream、購買、參加或遊玩的內容上。
Crunchyroll 是帶著非常強的規模進入這場 summit。該公司目前全球付費訂戶已突破 2,100 萬，這顯示 anime streaming 已經從小眾 fandom 走進主流娛樂。對 SEA 粉絲來說，這種成長很重要，因為更大的平台通常在談 simulcast、區域可用性，以及跨媒體企劃時會有更大籌碼。
這項公告也出現在 Crunchyroll 和 Sony 的忙碌時期。Crunchyroll 的母公司 Sony Group 於週五稍晚在 Tokyo 公布其財政年度業績。Crunchyroll 本身則是由美國 Sony Pictures Entertainment 與日本 Aniplex 共同營運的獨立 joint venture。兩者最終都隸屬於總部位於 Tokyo 的 Sony Group，這代表 anime 現在已經是 Sony 全球娛樂機器中非常重要的一部分。
製作端也有新動作。由 Aniplex 和 Crunchyroll 成立的新 anime 製作 venture HAYATE Inc.，上個月收購了 anime studio Lay-duce 的全部股份，讓該 studio 成為全資子公司。這種操作顯示 Crunchyroll 和 Aniplex 不只是在思考 distribution，也在布局 production pipelines。
同時，Crunchyroll 內部也經歷變動。該公司在 3 月進行重組，並根據地點重新分配職務後，裁撤了一批員工。這次重組也與其 e-commerce strategy 的轉變有關，而不是被描述為單純的 cost-cutting 動作。
Crunchyroll 現代化的形態，可以追溯到 Sony 推動 anime 整合的那波操作。Funimation Global Group 在 2021 年 8 月 9 日完成從 AT&T 收購 Crunchyroll 的交易；這筆交易最初於 2020 年 12 月公布。收購價為 US$11.75 億，並在成交時以現金支付。Funimation 的 home video releases 現在也已列在 Crunchyroll 名下。
對 Malaysia anime 粉絲來說，最大重點很簡單：Crunchyroll 想把自己定位成不只是另一個 streaming app。它想成為 anime 產業下一步商業動向被塑造的地方之一。這未來是否會帶來更好的區域 access、更強的 gaming tie-ins，或更多全球 anime events，都值得繼續觀察。
Source: Anime News Network