Browser games 並沒有死 — CTW Inc. 依然大力押注這個方向。
在最新的 Anime Corner 訪談中，CTW CEO Ryuichi Sasaki 談到為什麼公司旗下的 G123 平台，會繼續避開一般 licensed anime games 常走的 app store 路線。G123 不強迫玩家下載 mobile app，而是讓用戶可以直接透過瀏覽器，在手機、平板、laptop 或 desktop 上開玩。
對 Malaysia 和 SEA 來說，這個角度其實很合理。這裡很多玩家會在不同 device 之間切換：出門用便宜 Android phone，休息時間用 office laptop，回家可能用 tablet。免安裝 anime game 直接移除了 storage space、app updates，還有「bro my phone full already」這種經典 friction。
G123 目前的 anime lineup 包括以 Arifureta: From Commonplace to World’s Strongest – Rebellion Soul、Kakegurui ALL IN、In Another World with My Smartphone: Fantasia Connect、Miss Kobayashi’s Dragon Maid Fantasia、The Apothecary Diaries: Palace Chronicles，以及較新的 Shakugan no Shana: Blaze Edge 為基礎的作品。Arifureta 最近也和 HIGH SCHOOL OF THE DEAD 展開 collaboration。
根據 Sasaki 的說法，browser-first model 給了 CTW 三個巨大優勢：instant access、更好的 cost efficiency，以及更直接掌控 player relationship。因為 G123 透過 web 發行遊戲，CTW 不需要像傳統模式那樣依賴 app store systems。這代表更少 platform limitations、更多空間研究 first-party user behaviour，也能更快調整 campaigns 或 game funnels。
但 CTW 並沒有假裝 browser gaming 沒有弱點。Sasaki 承認，native apps 依然有更強的 built-in discovery、更好的 device-level integration，以及對某些體驗來說更強的 performance。G123 必須在 marketing 和 user acquisition 上更加努力，因為它無法從 app stores 獲得同樣的 visibility boost。
這個策略其中一個有趣之處，是 G123 如何處理 accounts。玩家可以不註冊就開始玩，然後 CTW 會在玩家已經投入時間，或達成有意義的 milestone 之後，才引導 sign-up。概念很簡單：先證明這款遊戲值得玩家在乎，然後再把 registration 作為一個有用的 upgrade，用來同步 progress、接收 updates、event info 和 rewards。
在 anime IP 方面，CTW 表示最重要的因素，是粉絲是否和角色陣容有強烈的 emotional connection。擁有豐富角色群和忠實 fandoms 的作品，更適合 live-service browser games，因為它們能長期支撐 events、新內容，以及以角色為核心的 updates。
Monetization 永遠是 anime games 最可怕的部分，尤其當粉絲隔很遠就聞到「cash grab」味道時。Sasaki 表示 CTW 的做法，是避免把核心 story 鎖在 payment 後面，並讓 spending 保持 optional。雖然訪談問題提到 ads 和 in-game purchases，但 Sasaki 表示 CTW 主要使用 in-game purchases，並避免 in-game advertising，讓 gameplay 不會被打斷。
CTW 也限制 18 歲以下用戶的 purchases，並根據年齡過濾內容。由於 G123 一開始允許玩家不建立 account 就 instant browser play，age-gating 會比完全 account-based platforms 更困難。CTW 的 Terms of Service 要求 minors 必須取得 parent 或 guardian 的同意，而公司也表示正在探索更好的方法，限制 minor access，並改善不同國家的 content presentation。
對 licensed games 來說，CTW 會在 rights holders 的正式 approval 之下開發。這個 review process 涵蓋 character design、story direction、tone、visuals 和 UI。當遊戲有可能錯誤呈現角色，或偏離原作世界太遠時，licensors 通常會最強烈反對。
對 SEA anime fans 來說，最大的 takeaway 是：G123 正在嘗試讓 licensed anime games 更容易 access，尤其是對那些不想再下載另一個大型 app 的玩家。Trade-off 是，browser games 依然必須證明自己可以玩起來順、夠 fair，而且值得玩家回來 — 不只是方便而已。
Source: Anime Corner