Final Fantasy XI 現在可能不是 Square Enix 陣容裡最 loud 的名字，但 bro，這款遊戲真的有歷史。為了慶祝這款 MMORPG 的 24 週年，Square Enix 發佈了一支全新動畫短片 “Our Adventure Never Ends”——向 Vana’diel 的世界，以及二十多年來一直讓這段旅程延續下去的玩家們，送上一個小而精緻的 tribute。
這支短片是透過官方 Final Fantasy XI X 帳號公開 preview，配上一句簡單的週年訊息：“Celebrating 24 years of FFXI!” 動畫影片由動畫創作者 Wakaboku 製作，音樂則由長期合作的 Square Enix 作曲家 Naoshi Mizuta 負責。
短片全長只有大約一分鐘，所以它不是要做成什麼超大型 cinematic trailer。相反，它更像是一封 love letter。影片跟隨一隊 Final Fantasy XI 冒險者穿越 Vana’diel、面對怪物，也展示了遊戲裡的 races 和 jobs。對 old-school MMO 粉絲來說，這樣已經足夠按下 nostalgia button 了。
Why Final Fantasy XI still matters
Final Fantasy XI 最初在 May 16, 2002 登陸 PlayStation 2，成為這個系列第一款真正的 MMORPG。之後它也在 PC in November 2002 和 Xbox 360 in April 2006 推出。
如果從 Malaysia/SEA 的角度回想，這條時間線真的 wild。那時候，這裡的 online gaming 還很大程度跟 cybercafe、patch CD、prepaid game time，以及考驗你耐性的慢速 internet 綁在一起，真的 gila。Final Fantasy XI 就是那個早期年代的一部分，當時 console 和 PC 玩家都還在摸索，一個持續存在的 online RPG 世界到底可以是什麼樣子。
自推出以來，這款遊戲已經收到 five major expansions，其中 Seekers of Adoulin 在 2013 年推出。比較近期的故事篇章 The Voracious Resurgence 則在 2020 年開始，並於 May 2023 完結最終章。
所以雖然現在比較多新玩家談的是 Final Fantasy XIV 這款 MMO，但 XI 才是 OG，幫助 Square Enix 學會如何打造一個能長期營運的 online Final Fantasy 世界。
The FFXIV connection
Final Fantasy XIV 之後在 September 2010 登陸 PC，並且已經成為全球最大型的現代 MMORPG 之一。它最新的 expansion Dawntrail 在 July 2024 推出，當中包含一個 Alliance Raid series based on Final Fantasy XI。
這個 crossover 其實是很聰明的一步。很多 SEA 玩家可能主要是透過 XIV、VII Remake、XVI，或者 mobile spin-offs 認識 Final Fantasy，但這個 raid 連結給了新粉絲一個理由回頭看看 XI 的 legacy。它不只是「old MMO history」——它到現在仍然影響著當前的 Final Fantasy content。
對 Malaysian Final Fantasy 粉絲來說，這支週年短片是一個不錯的提醒：這個系列的 MMO roots 比 XIV 更深。Vana’diel 幫忙奠定了 party roles、長期 worldbuilding，以及那種很 specific 的 MMO 感覺——你 login，因為你的朋友正在等你。
A small tribute, but a meaningful one
“Our Adventure Never Ends” 很短，但訊息很清楚：Final Fantasy XI 依然是 Square Enix identity 的一部分。不是每一款 24 年歷史的 online game 都能獲得一支全新的動畫 tribute，更不用說還有原創音樂和認真的 creative hand 在背後製作。
如果你是在 PS2 年代、old PC MMORPGs 周圍長大的，或者你現在正 deep in FFXIV，這支短片值得去看。它很快就看完，但對 long-time fans 來說，confirm got feels。
來源：Anime News Network