Kunio Okawara，這位打造過許多 Mobile Suit Gundam 設計的傳奇機械設計師，正從 anime mecha 走進非常真實的領域：一列日本觀光列車。
Japan 的 Seibu Railway 於 4 月 21 日宣布，Okawara 將負責設計一組全新觀光 limited express 列車的外觀與內裝。這其實是蠻大件事，因為 Okawara 雖然花了幾十年為 anime 創造各種機械，但這會是他第一次完整負責一個真實鐵道企劃的設計。
這列車本身將以 Seibu Railway 的 10000 Series New Red Arrow 為基礎，這款 limited express 車型最早於 1993 年投入服務。原本這款列車已預定在 2027 年春季前退役，但它不會只是默默消失；其中一組列車將被翻新，重生成更 premium 的觀光列車。
對 anime fans，尤其是 Gundam kaki 來說，這種 crossover 真的完美到有點不真實。Okawara 最出名的地方，就是能讓虛構機械看起來有可信的工程感。他的設計不只是鏡頭前很帥；很多時候都讓人覺得這東西真的可以被製造、維修、甚至駕駛。這種思維，反而讓他成為真實列車設計一個意外自然的選擇。
Seibu Railway 表示，Okawara 的風格在溫度、親切感與功能美之間取得平衡，很符合公司想為 Shinjuku Line 打造的新象徵形象。公司目前也正在推動沿線升級，包括基礎設施改善，所以這列車也是整體刷新路線 identity 的一部分。
Okawara 本人聽起來也真的對這個企劃感到謙卑。他提到自己多年來為 anime 設計過很多 mecha，包括列車，甚至也設計過會變形成機器人的列車。但設計一列真正的列車，是另一種不同的挑戰。根據他的說法，他的目標是創造出能為盡可能多乘客帶來快樂的東西。
翻新版 New Red Arrow 目前還沒有正式名稱，但聽起來已經不是走普通通勤體驗，而是更放鬆、更 premium 的旅行 vibe。Seibu Railway 計劃為它配備 semi-private booths、sofas，以及 food and drink service。所以對，這不是單純「Gundam designer 幫列車塗一個很帥的配色」而已。聽起來整個乘客體驗都會被重新打造。
這列車計劃於 2028 財政年度 開始運行，連接 Seibu-Shinjuku Station 與 Hon-Kawagoe Station。這條路線有意義，因為 Kawagoe 本來就是從 Tokyo 出發很受歡迎的一日遊目的地，以老街氛圍與傳統街道聞名。再把 Okawara 的名字加到列車上，整段旅程突然也變成景點的一部分。
對正在計劃 Japan trip 的 Malaysian 和 SEA fans 來說，這很可能會變成那種 niche 但值得排進 itinerary 的停靠點。我們已經看到很多 anime tourism 圍繞 Akihabara、Ikebukuro、Gundam Factory 類型景點，以及 themed cafes。由一位和 Gundam 視覺傳承如此緊密相關的人設計的觀光列車？Confirm 有吸引力，尤其是那些想讓 Japan trip 比普通 Shibuya crossing 打卡照多一點 otaku flavour 的 fans。
目前票價或詳細設計視覺還沒有公開，所以我們還需要等一等，才能判斷它到底是 must-ride，還是只是一個很酷的 headline。但這個 concept 很強：一列即將退役的 1990 年代 limited express，獲得第二生命，變成由 anime 史上最重要機械設計師之一塑造的 stylish 觀光列車。
老實講，這就是那種 Japan-only collaboration，會讓 public transport 都變得令人興奮。不是每一位 anime legend 都一定要再設計 plastic model 或 collab café。有時候，就讓他們在真正的列車上 cook。
Source: Automaton Media