Weekly Shonen Jump 可能是 One Piece、Dragon Ball、Naruto 和 Bleach 這些巨頭的家，但就算是有潛力的新漫畫，如果早期讀者不買單，也可以很快被 cooked。
這件事差點就發生在 Shoichi Usui 的驅魔戰鬥喜劇漫畫 Ultimate Exorcist Kiyoshi 身上。根據 Volume 8 分享、並由可靠 Shonen Jump 追蹤帳號 @WSJ_manga 重點整理的資訊，這部作品據說因為早期銷量和讀者反應偏弱，差點在短短 15 話後就被取消連載。
對一部 Jump 作品來說，這是很恐怖的位置。雜誌一直引進新連載，代表表現不佳的漫畫經常會被移除，好騰出空間。通常一部漫畫會有更多時間，用幾十話和幾本單行本來證明自己，但如果數字看起來太 rough，有些作品還是可能很早就被砍。
幸好，Ultimate Exorcist Kiyoshi 撐過了那個危險區。
為什麼這次 comeback 很重要
重點不只是這部漫畫避開了取消連載。這也代表 Usui 現在可以使用一些角色、點子和世界觀元素，而這些內容據說原本可能永遠進不了故事裡。
這對喜歡看漫畫從第一個篇章慢慢成長的讀者來說真的很大。早期 Jump 章節常常像生存測試：丟出 hook、讓讀者在乎、然後祈禱排名不要把你埋掉。一旦作品有了 breathing room，作者就能真正把世界打開。
Ultimate Exorcist Kiyoshi 還有另一個有趣連結：Usui 以前曾經擔任 One Piece 作者 Eiichiro Oda 的助手。Oda 甚至為第一本單行本給了推薦，據說還稱那些惡魔很可愛。講真的，一個 Oda shoutout 是大多數新漫畫家夢寐以求的 boost。
但這部作品不可能只靠這個 name-drop 活下去。讀者還是需要一個留下來的理由，而看起來這部漫畫已經慢慢靠著它奇怪混搭的惡魔 action、comedy，以及意外 wholesome 的角色描寫站穩腳步。
Ultimate Exorcist Kiyoshi 是關於什麼？
這部漫畫跟隨 Kiyoshi Harai，一位 16 歲天才，也是 Exorcist Academy 史上最年輕畢業生。紙面上，他被認為是最強驅魔師之一。反轉是？Kiyoshi 其實超怕惡魔。
這份恐懼來自他的過去，因為他的父母被惡魔殺害。即使如此，他仍然想保護人們，並運用自己的能力驅除惡魔。所以 yes，設定聽起來很黑暗，但這部作品很重 comedy，危險任務常常會變成搞笑場面。
這部漫畫在 2024 年 7 月開始連載，英文版 Volume 1 則在 2026 年 5 月 5 日推出。雖然它沒有被定位成下一部 instant mega-hit，但最近這部作品得到更多關注，尤其是在 Asuta Roth 登場後。Asuta Roth 被形容為目前為止最強的反派之一。
為什麼 Malaysian 和 SEA 漫畫迷應該關注它
對 Malaysian 讀者來說，這正是那種值得在爆紅前先放進 radar 的作品——或者在未來動畫化消息出來後大家才開始討論之前，如果那天真的會發生的話。
SEA anime fans 早就習慣很早發掘 Shonen Jump 作品、追排名、然後爭論一部新連載到底值得活下去還是 kena axe。Ultimate Exorcist Kiyoshi 就有那種 underdog energy：Oda connection、開局不穩、怪可愛的惡魔 comedy，現在又得到第二次機會好好擴展。
如果你喜歡把 action 和 goofy heart 混在一起的 shonen，而不是每一話都 full serious mode，那這部可能值得試看。不是每一部 Jump 作品都需要成為下一個 Jujutsu Kaisen。有時候，你只是想看一部有趣的惡魔漫畫，看一個怕到不行但 OP 的主角努力撐場。
Source: ComicBook Anime