Patlabor 不只是打 nostalgia 牌而已——全新的 Patlabor EZY project 是真的把 Special Vehicles Division 2 帶進一個更現代、AI 味更重的時代。
Bandai Namco Filmworks 釋出了這部 anime project 的全新影片，這次焦點放在主力小隊：SV2 的成員。對老粉來說，這個設定已經很有感。Patlabor 一直都不是那種 giant robot power fantasy，而是更關於上班族、警察程序、辦公室混亂，以及看起來像真實機械、不是魔法 superhero suit 的 mecha。
這部新 anime 預計有八集，不過日本會先以三部劇場版形式在戲院上映。File 1 會在 5 月 15 日上映，File 2 接著在 8 月 14 日推出，File 3 則排定在 2027 年 3 月。前兩部電影會以 omnibus 形式涵蓋前六集，故事各自獨立。最後一部電影則會收錄最後兩集，作為上下篇連貫故事。
故事方面，Patlabor EZY 把 franchise 推進到 2030 年代。日本正面對勞動力短缺，而 AI 與自動化也變得更加普遍。這個設定跟 Patlabor 超級搭，因為這個 franchise 一直都很關心一件事：當「未來科技」變成無聊的日常基礎設施時，社會會變成怎樣。在這個世界裡，Labors——這些曾經被視為重型工作先進設備的有人駕駛機械——如今已經很普通，甚至還開始被 autonomous robots 擠到一邊。
不過 SV2 的任務其實沒有太大改變。他們仍然負責應對 Labor 相關犯罪，只是現在使用的是經典 SV-98 Ingrams 的升級版本。
新隊員包括 Sumire Uesaka 聲演 22 歲的 Ingram-01 駕駛 Towa Kuga，Kikunosuke Toya 聲演 23 歲的 Ingram-01 指揮官 Kippei Atori，Ami Koshimizu 聲演 Ingram-02 指揮官 Saki Hirata，Chikahiro Kobayashi 聲演 Ingram-02 駕駛 Akihiko Hazama。運輸隊方面有 Setsuji Satō 聲演 Yūta Yanai，以及 Yume Matsumura 聲演 Hachikuma Yuzuki，而 Megumi Hayashibara 則聲演 SV2 隊長 Kimika Saeki。
其中一個很有 legacy 感的小驚喜：Shigeru Chiba 回歸聲演 Shigeo Shiba，這個角色從接近 40 年前原版 anime 開始，就一直和他緊密相連。
機體本身也獲得了真正的更新。AV-98Plus Ingram 基本上是舊 AV-98 Ingram frame 的 refit，而這個 frame 在作品世界觀裡已經存在夠久，甚至有些警員似乎把它當成一台老舊古董。但「Ingram Plus」不只是舊金屬重新上漆。它擁有更好的機械性能、更新的 software，以及配備 augmented reality projection 的駕駛員頭盔，可以配合 cockpit HUD，直接把重要數據傳送給駕駛員。
幕後陣容也滿滿都是 Patlabor DNA。Franchise 的 mechanical designer Yutaka Izubuchi 會在 J.C. Staff 擔任導演。Kazunori Itō 負責劇本，Masami Yuuki 負責 character designs，Kenji Kawai 回歸負責音樂。Patlabor 原創 creative group HEADGEAR 則列名原案。更大的製作團隊還包括 GAZEN 負責 CG work，Akemi Takada 參與 costume collaboration，Kanetake Ebikawa 與 Toshiaki Ihara 負責 mechanical designs，以及 Yoshinori Moriizumi 擔任 CG direction。
主題曲也已經確定：Mori Calliope 演唱 opening《Reimei Compass》，Mariko Nagai 則演唱 ending《Baton》。
對 Malaysia 和 SEA anime fans 來說，這部很值得密切留意，因為 Patlabor 是那種年紀稍長的 mecha franchise，長大後回去重看反而更有 punch。2030 年代自動化這個角度現在也非常 relevant，尤其 AI 已經在重塑 creative work、logistics、manufacturing，甚至全球各地關於 policing 的討論。公告中沒有提到 SEA 戲院或 streaming 上映詳情，所以本地粉絲只能先等等看，這部會不會被 regional platforms 或 special screenings 拿下。
無論如何，Patlabor EZY 聽起來就是懂功課的作品：保留 grounded police-mecha flavour，更新科技焦慮，然後讓 SV2 再次成為一群混亂但專業的大人。
來源：Anime News Network