Ash Ketchum 可能是大多數人一想到 Pokémon 動畫就會聯想到的臉孔，但 bro，他從來都不是唯一值得動畫化的故事。
ComicBook Anime 最近重新回顧了 Pokémon Generations，這部 2016 年的短篇 anthology 給了老粉一些不一樣的東西：一套更貼近遊戲 lore，而不是把所有東西都重塑成 Ash 旅程的 Pokémon 動畫系列。老實講，現在回頭看，這個概念還是很新鮮。
由 OLM 製作，也就是主線 Pokémon 動畫以及 The Apothecary Diaries、Komi Can’t Communicate 等作品背後的同一家 studio，Pokémon Generations 在 YouTube 上推出了 18 集。它沒有跟著一位主角跑完整季，而是在遊戲中的關鍵時刻、角色和地區之間跳轉。
第一集以熟悉的能量開場：一位年輕 trainer 抓到 Pikachu，並展開從 Kanto 到 Kalos 的旅程。但之後，格式就打開了。這些短篇沒有再走另一個 Ash 式冒險，而是 zoom in 在一些時刻，例如 Detective Looker 調查 Viridian City Gym，結果發現 Giovanni 在最近一場戰鬥後已經消失。
這個轉向就是它最大的吸引力。Ash 的動畫之所以成功，是因為他成為了一個很 flexible 的主角，可以跨越世代旅行、遇見新 rival、挑戰 iconic trainer。但老粉也都知道那種長期 frustration：大型聯盟戰常常以 Ash 輸掉、打和，或被劇情轉向收場，讓節目可以繼續推進。
Pokémon Generations 的解法，就是走出 Ash 的視角。它把遊戲世界當成一個更大的宇宙來處理，讓反派、Champion、調查員，以及玩家角色的時刻，都能承載自己的戲劇重量。
其中一個重要例子就是 Detective Looker，他最早在 2008 年的 Pokémon Platinum 登場，之後也回歸到包括 Pokémon X and Y、Sun and Moon、以及 Black and White 在內的遊戲。Generations 用像他這樣的角色，讓整個世界感覺更有連結，而不只是單一 trainer 冒險的背景裝飾。
這部系列也向重大遊戲時刻致敬，但不一定把一切都講到明。比如第 15 集聚焦於 Pokémon Black and White 裡 Ghetsis 和 N 的衝突，玩家角色則在該集切向高潮前抵達。這是很聰明的做法：有足夠 nostalgia 讓粉絲喊「wei，我記得這個」，但同時也夠 cinematic，可以作為一段短篇動畫 vignette 成立。
Pokémon 之後也嘗試過類似企劃。2021 年為慶祝 franchise 25 週年推出的 Pokémon Evolutions，帶來了一套 8 集 mini-series，每集聚焦不同地區和粉絲喜愛的 lore 時刻。Pokétoon 也從 2021 年開始持續推出，不過那套系列比較偏向小型、由 animator 主導的故事，而不是直接改編遊戲。
不過，原文的主要觀點很難反駁：沒有任何作品完全取代 Pokémon Generations 那種特定的魔力。每集都很短，但在 YouTube 上拉到數百萬觀看；而截至來源文章撰寫時，The Pokémon Company 和 OLM 尚未宣布官方續作或延續企劃。
Analysis: 對 Malaysia 和 SEA 讀者來說，有趣的地方是這個格式。以 YouTube 為平台、圍繞遊戲 lore 打造的 anthology，門檻低、容易跳入，也不需要追一整段長篇每週動畫 arc。如果 Pokémon 想服務那些和遊戲一起長大、但未必還緊貼現行動畫的老粉，Generations 式短篇基本上就是完美答案。
不需要 reboot 一切。只要給我們來自各代遊戲、節奏 sharp、lore 夠重、動畫製作到位，而且尊重粉絲已經在意的那些時刻的 episodes 就好。Pokémon 有歷史、有角色、有地區。藍圖早就存在了。
Bring back Pokémon Generations, lah。這個概念到現在還是 hits。