Square Enix 正在為新鮮的 game ideas 打開錢包，老實講，這種 industry move 就算人在馬來西亞也值得關注。
公司已經宣布 Square Enix Game Contest 2026，這是一個以日本為基地的 game development competition，目標是發掘具有強大創意潛力的新項目。玩法很直接：提交一個 playable project，打動評審，你就有機會拿到可觀 funding，加上 Square Enix 的 publishing support。
這個比賽預計在 2026 年 12 月 15 日 開放申請，submission 截止日期是 2027 年 3 月 15 日。得獎者會在 2027 年 6 月 30 日 公布。
對我們馬來西亞和 SEA 來說，最大問題是：只有居住在日本的個人、團隊和公司符合資格。所以不是講 Malaysian indie devs 可以直接從 KL、Penang、JB 或區域其他地方 daftar 然後 submit，除非他們本身是在日本。不過，這個比賽的結構還是很有意思，因為它顯示大型日本 publisher 正在非常積極地從平常 blockbuster pipeline 以外尋找新點子。
跟一些只收 concept 的 proposal-style initiative 不同，Square Enix 要求 applicants 展示的不只是一份漂亮 PDF。參賽者在第一輪 judging stage 必須提交 gameplay video，連同 project proposal 一起送審。如果通過，第二輪會由評審透過 executable file 實際遊玩 working build。最後一關則是 interview。
項目會根據四個範疇評分：innovation、originality、entertainment value 和 polish。換句話說，單靠一個 weird idea 不夠。遊戲也必須感覺 playable，而且完成度要夠成形。
參賽資格在某些方面算是蠻寬的。只要遊戲未曾在其他 contest 得獎，也未曾 commercially sold 或 distributed，就可以報名。Square Enix 也會考慮使用 AI-generated content 的作品，不過公司正在準備相關 guidelines，重點放在 transparency 和避免 copyright issues。支援平台是 PC 和 mobile，但 VR games 不允許參賽。
獎金池非常誇張：總共 ¥10 億，大約 US$630 萬。十位 Excellence Award 得主每位可獲得 ¥3,000 萬（約 US$189,000）。四位 Masterpiece Award 得主每位可獲得 ¥1 億（約 US$629,000）。唯一的 Grand Prize 得主則可拿到 ¥3 億，大約 US$189 萬——視匯率而定，差不多是 RM800 萬以上。對一個 indie-scale project 來說，這不是 pocket money，bro。這是正經的 runway。
所有得獎者也會獲得 Square Enix 的 publisher support，而長遠來看，這可能才是更大的獎品。錢能幫你把遊戲做完，但 publishing support 可以決定到底有沒有人真正看到你的作品。
這項宣布已經在網上獲得不少正面關注。有些 fans 把它和多年前 Enix 主辦的一個全國 programming contest 相提並論；那個比賽曾經促成像 Koichi Nakamura 的 Door Door 和 Yuji Horii 的 Love Match Tennis 這類作品。就連 NieR creator Yoko Taro 也給出正面反應，形容這是他近期聽過比較有趣的 Square Enix announcements 之一。
對 Malaysian 和 SEA game developers 來說，這個 contest 不能直接參加，但它依然重要。日本大型 publishers 很明顯正在尋找更小、更 sharp、更不尋常的 game concepts。如果這招奏效，它可能會推動更多公司去 funding playable indie prototypes，而不是只押注安全 sequel 和 licensed projects。
如果這個趨勢擴散到日本以外？那就是 SEA studios 應該準備好的時候。我們這個區域本來就有人才、有 mobile-first instinct、有 anime/gaming crossover audience，還有那種 chaos energy，可以做出很特別的東西。
Source: Automaton Media