即將推出的 TV 動畫改編作品 Amara 的 The Cat and the Dragon，看起來正逐漸成為 7 月新番檔期裡比較值得留意的奇幻選擇之一。
動畫官方網站公開了全新的第二支「pick-up」宣傳影片，同時釋出最新 key visual，並追加三位聲優陣容。最新加入企劃的名字包括 Atsumi Tanezaki、Chika Anzai 和 Junya Enoki——如果你有追近代 anime voice work，這三位算是相當穩的一組。
對於馬來西亞和 SEA 的 anime fans 來說，大家通常都是看 Crunchyroll、Netflix、Bilibili、Ani-One 或 Muse Asia 上架什麼，再來排自己的季度追番清單，所以這類更新很值得先 bookmark 一下。官方公告目前沒有公布區域串流平台資訊，所以先不要急著鎖定要在哪個平台看。不過 7 月 anime season 一向很擠，這種早期 promo drop 可以幫 fans 判斷哪部值得放進每週追番 rotation。
What is The Cat and the Dragon?
The Cat and the Dragon 改編自 Amara 的 Neko to Ryū 小說系列，最早是在 2013 年 9 月於 Shōsetsuka ni Narō 上開始連載的 web novel。如果這個平台聽起來很熟，對——它就是多年來推動不少奇幻與 isekai-style 動畫改編的同類 web novel 生態圈。
系列之後透過 Takarajimasha 轉為實體出版，第一本 light novel 單行本於 2016 年 4 月以 hardcover 形式推出，插畫由 Mai Ōkuma 負責。目前小說已經來到九卷，第九卷於 11 月 26 日在日本發售。整個 franchise 也已突破 100 萬本銷量，對一部現在才正式推 anime 的奇幻作品來說，這數字真的不算小。
本作也有由 Izumi Sasaki 繪製的 manga 版本，2017 年 9 月先在 Kono Manga ga Sugoi! web 開始連載，之後也從 2020 年 4 月起於 Manga Box 連載。漫畫第 12 本單行本已於 11 月 21 日在日本發售。
The anime staff looks solid
製作由 OLM 負責，導演是執導過 Tonbo! 的 Jin-Koo Oh。以 Edens Zero 聞名的 Mitsutaka Hirota 負責系列構成，Rie Nishino 和 Chiaki Kurakazu 則負責角色設計。
音樂由 Takahiro Obata 負責，他的作品包括 The Promised Neverland；而來自 The Dangers in My Heart 的 Noriyoshi Konuma 則擔任音響監督。
這樣的組合代表這部改編應該不是隨便拼一拼就推出。對這類奇幻故事來說，sound design 和 music 很容易決定整個氛圍成敗。SEA fans 都懂那種痛：有些作品紙面上看起來很 promising，結果動畫化後整個世界觀就是 flat，少了那個 extra flavour。希望這部可以拿到它需要的溫度和尺度感。
Why Malaysian fans should care
7 月 anime season 通常都很 brutal——新番太多，weeknight 太少。對本地 fans 來說，要兼顧工作、上課、通勤，可能還有一堆已經 gila stacked 的 gaming backlog，The Cat and the Dragon 必須很快證明自己為什麼值得被注意。
好消息是，它已經有長期連載的原作基礎、manga 改編，還有銷量里程碑撐腰。當然，這不保證動畫一定會是 banger，但至少代表它已有既定觀眾群，也有足夠素材讓製作團隊發揮。
追加聲優陣容也讓它更有能見度。像 Tanezaki、Anzai 和 Enoki 這些名字，絕對會讓 anime fans 停下來看一眼 trailer，尤其是那些很關注 seiyuu lineup 的觀眾。
目前來看，The Cat and the Dragon 會先放進「看第一集再決定」清單。不是 instant overhype，但也絕對不是 background noise。
Source: Anime News Network