Toei Company 正式踏進遊戲領域，而且不是那種隨便拿 anime 授權來快速圈錢的操作。
這家打造過 One Piece、Dragon Ball、Sailor Moon 等大型 anime 名作的日本娛樂傳奇公司，宣布成立全新遊戲部門 Toei Games。這個 studio 已經有作品正在開發中，首款 title 預定於 4 月 24 日公開。
對 Malaysia 和整個 SEA 的 anime fans 來說，這種消息絕對值得留意。Toei 不是什麼想借 anime vibe 上位的隨便新 studio。這可是日本娛樂界最大咖之一，準備從零開始建立一個真正的 games business。
Toei Games 將專注於新 IP
最有趣的部分？Toei 表示 Toei Games 一開始不會依賴旗下那些知名既有 franchise。
也就是說，首個公開的作品很可能不是 One Piece、Dragon Ball 或 Sailor Moon game。有些 fans 可能會失望，尤其這些品牌在本地早就有超大粉絲群。Dragon Ball 和 One Piece 基本上已經是 Malaysian anime culture 的固定存在，從漫畫店、figure collectors，到 mamak 檔 anime 辯論都看得到。
但老實講，這個方向其實比聽起來更 exciting。與其再做一款大家預料中的 tie-in game，Toei Games 反而想從零打造原創 IP。這讓 studio 有空間建立新世界、新角色，最好還有新的 gameplay ideas，而不是被幾十年的 fan expectations 綁死。
Toei president and CEO Fumio Yoshimura 形容 games 是一種能跨越語言與國界的全球娛樂媒介。他也把 gaming business 定位為 Toei 的全新支柱，與公司長期經營的 film、television 和 events 並列。這一步也和公司更大的 Toei New Wave 2033 願景有關，目標是把 Toei 創作的故事帶給全球觀眾。
簡單講：Toei 希望 games 成為它未來的重要部分，而不是 side hustle。
首款遊戲將先登陸 Steam
目前為止，Toei Games 只公開了少量平台資訊。它的 debut title 計劃先透過 Steam 登陸 PC，之後才會推出 Nintendo Switch、PlayStation 和 Xbox console 版本。
這個 Steam-first 策略對 SEA players 很重要。PC gaming 在 Malaysia 依然很大，不管你是在 budget laptop、正式 gaming rig，還是介於兩者之間的設備上玩。Steam launch 通常代表更容易的 regional access、更清楚的 pricing，也比 Japan-only console releases 少很多麻煩。
當然，我們還是要等正式 reveal 才能判斷。現在還不知道 genre、art style、price、release window，或遊戲是否支援多語言。對 Malaysian players 來說，localisation 會是很值得關注的一點。English support 基本上是打進 SEA 大眾市場的必備，而 simplified Chinese 也會非常有助於觸及區域玩家。
為什麼這可能是大事
Anime companies 更深入進軍 games 並不新鮮，但 Toei 的做法感覺不同，因為它不是直接按那些最明顯的 franchise 按鈕，而是從原創 IP 開始。
這是一場 gamble。知名 IP 能立刻吸引注意。原創 games 則要從零開始建立信任。但如果 Toei 能真正把它的 animation experience 帶進 game development，成果有機會在擁擠市場中突圍。
4 月 24 日的 reveal 會告訴我們 Toei Games 到底是在煮一款真正新鮮的作品，還是只是試水溫。不管怎樣，Malaysia 的 anime 和 gaming fans 都應該留意。當一家擁有 Toei 這種歷史的公司決定打造全新 game brand，潛在影響絕對不只限於 Japan。
Source: Dot Esports