Toei 正式在遊戲領域加大動作，而且意外的是，它並不是一開始就拿那些大家熟到不能再熟的傳奇 anime 名字來開局。
Toei Animation 背後的娛樂巨頭 — 沒錯，就是跟 Dragon Ball 和 Digimon 這些超大型作品有關的那間 studio — 宣布成立 Toei Games，一個專注於 video games 的全新 in-house 發行 label。根據 Eurogamer 報導，這個 label 是由 Toei 總裁兼 CEO Fumio Yoshimura 公布，首批作品計劃會先登上 PC via Steam，之後再擴展到 consoles。
第一個 Toei Games 項目預計會在 4 月 24 日，星期五 公布，後續也會有更多作品跟上。
新遊戲，不只是老 anime 授權
有趣的地方在這裡：Toei Games 並不是用 Dragon Ball、One Piece、Digimon 或 Sailor Moon 這種明顯的 anime 重磅 IP 來打頭陣。
相反，Toei 想用這個 label 從零開始打造 全新 IP，並與日本和海外創作者合作。Yoshimura 表示，Toei Games 會運用公司在影像製作上的經驗，為全球玩家創造屬於自己的娛樂形式。
這個方向其實蠻大膽，尤其在遊戲市場裡，大型 IP 通常會被優先推出，因為比較安全。如果 Toei 宣布的是新的 Dragon Ball spin-off 或 Digimon RPG label，大家馬上就懂它在玩什麼牌。但它先做原創，代表 Toei 可能是在嘗試建立更長線的東西，而不是單純靠 nostalgia 變現。
為什麼 SEA anime 粉絲應該關注
對馬來西亞和 SEA 來說，這件事值得密切留意。Anime games 在這裡本來就有很大的受眾，但我們都懂那個循環：知名 IP、mobile gacha、開服 hype 爆，然後可能變成每天 grind 的遊戲，或者幾年後直接消失。
Toei Games 從全新世界觀開始，如果這些項目是先被當成真正的遊戲來做，而不是純 fan-service 機器，那可能是好事。Steam-first 也很重要，因為 PC gaming 在本區域依然很大，從家裡 setup 到 cybercafe，再到 budget gaming laptop 都是主力。如果定價合理，而且沒有什麼 region-lock nonsense，馬來西亞玩家第一天不需要 console 也能直接入坑。
這裡也有創作上的優勢。Toei 懂 character design、長篇故事世界觀，也懂怎樣打造能跨世代延續的 franchise。如果這些製作經驗能好好帶進遊戲裡，我們可能會看到有強烈 anime identity 的原創作品，而不是又一款普通到不行的 licensed tie-in。
當然，最大的問題還是 execution。做 anime 跟做 games 不是同一回事，而且現在市場已經擠到 gila。Steam 上一堆有風格的日本遊戲和 anime-inspired games 都在搶注意力。Toei Games 要突圍，光靠母公司 logo 有名是不夠的。
不過，這一步還是讓人覺得蠻清新。大家本來都以為 Toei 會直接打開金庫，把 Dragon Ball 立刻丟到我們面前。結果它選擇押注新角色、新設定，甚至可能是新的 fandom。
如果第一波 reveal 表現夠好，Toei Games 可能會成為今年最值得關注的 anime-adjacent publisher 之一。如果不行，well，至少我們知道它手上還握著業界幾個最大的 IP 緊急按鈕。
Source: Eurogamer