Toei 正式在遊戲領域有更大動作，而且意外的是，它沒有一開始就拿那些大家熟到不能再熟的傳奇 anime 名字來收割。
這家 Toei Animation 背後的娛樂巨頭——對，就是那個和 Dragon Ball、Digimon 這些大名綁在一起的 studio——宣布成立 Toei Games，一個專注 video games 的全新內部發行 label。根據 Eurogamer 報導，這個 label 由 Toei president and CEO Fumio Yoshimura 公開，首批作品計劃先在 PC via Steam 推出，之後再擴展到主機平台。
第一個 Toei Games project 預計會在 Friday, 24 April 公布，之後也會有更多作品跟進。
新遊戲，不只是舊 anime 授權
有趣的地方來了：Toei Games 並不是用 Dragon Ball、One Piece、Digimon 或 Sailor Moon 這些明顯的 anime 重磅 IP 來開局。
相反，Toei 想讓這個 label 從零開始打造 new IP，並與日本和海外創作者合作。Yoshimura 表示，Toei Games 會運用公司在影像製作上的經驗，為全球玩家創造屬於自己的娛樂體驗。
這個角度其實蠻大膽的，尤其是在遊戲市場裡，大型 IP 通常都會被優先推出，因為比較安全。如果 Toei 宣布的是新的 Dragon Ball spin-off 或 Digimon RPG label，大家馬上就懂它要玩什麼。但先做原創，代表 Toei 可能是在嘗試建立更長線的東西，而不是單純靠 nostalgia 賺一波。
為什麼 SEA anime fans 應該關注
對 Malaysia 和 SEA 來說，這件事值得密切留意。Anime games 在這裡本來就有超大受眾，但我們也都懂那個循環：知名 IP、mobile gacha、launch hype 爆炸，然後遊戲可能變成每日打卡 grind，或者幾年後直接消失。
Toei Games 從全新世界觀開始，反而可能是好事——前提是這些 project 真的是先以「proper games」為核心打造，而不是純粹的 fan-service 機器。Steam-first 也很重要，因為 PC gaming 在本區域依然很大，從家用 setup 到 cybercafe，再到 budget gaming laptop 都是主力。如果定價合理，而且遊戲沒有 region-locked nonsense，Malaysian players 不需要 day one 買主機也能直接入坑。
這裡也有創作上的優勢。Toei 懂 character design、長篇故事世界，以及如何打造能跨世代流傳的 franchise。如果這些製作 know-how 能好好轉進遊戲，我們也許會看到有強烈 anime identity 的原創作品，而不是又一個普通到不行的 licensed tie-in。
當然，最大問題還是 execution。做 anime 跟做 games 不是同一回事，而且現在市場已經擠到 gila。Steam 上滿滿都是有風格的 Japanese 和 anime-inspired games 在搶注意力。Toei Games 要脫穎而出，靠一個有名 parent company logo 肯定不夠。
不過，這一步還是讓人覺得蠻新鮮的。大家本來都以為 Toei 會直接打開 vault，把 Dragon Ball 馬上丟到我們面前。結果它選擇押注新角色、新 setting，甚至可能是新的 fandom。
如果第一次公開能打中，Toei Games 可能會成為今年最值得關注的 anime-adjacent publishers 之一。如果不行，well，至少我們知道它手上還握著業界最大幾個 IP emergency buttons。
來源：Eurogamer