Toei 正式更深入踏進 gaming 領域，而且不是啦，這不是又一個普通 anime tie-in 公告。
公司在週二宣布推出 Toei Games，這是 Toei 為慶祝 75 週年而創立的全新遊戲品牌。配合公告，Toei 也公開了品牌 logo，並釋出一段可愛的像素風版本著名 「Wild Waves and Rocks」 開場動畫，由日本開發商 Kairosoft 製作。
Kairosoft 這個 touch 已經是個不錯的信號。Toei 沒有一開始就直接丟 full cinematic trailer，而是用更 playful、更有 game-native 感覺的方式開場——像素風、懷舊感，還有一點 personality。對認識 Kairosoft 模擬經營遊戲的玩家來說，這已經讓整個 announcement 感覺不像 corporate branding，反而像 Toei 真的想用遊戲的語言說話。
Toei Games 的第一步會放在 PC，作品計劃透過 Steam 發售。之後，品牌也打算擴展到 console 平台，包括 Nintendo Switch、PlayStation 和 Xbox。
對 Malaysia 和 SEA 玩家來說，Steam-first 策略很重要。相比完全投入 console ecosystem，PC gaming 在這裡依然更容易入坑，尤其當你考慮到價格、regional sales 和 hardware flexibility。Steam launch 也代表本地玩家可以 wishlist、追蹤折扣，然後不用等實體發行或冷門 import channel 就能直接玩。如果 Toei Games 能好好處理 regional pricing，這對 Malaysian fans 來說，會比 console-only launch 容易入手很多。
更大的轉折是：Toei Games 不是 從把 Toei 現有作品改編成遊戲開始。根據公告，這個品牌的目標是打造 完全全新的 intellectual properties，而不是改編公司目前的 IP catalogue。
老實講，這才是最有趣的部分。很多 anime-adjacent game announcement 通常會先靠熟悉的作品撐場，因為 fanbase 已經在那邊。Toei 選擇原創 game properties 反而風險更高，但也更 exciting。這代表 Toei Games 第一波作品會被真正的 game ideas 評價，而不是只看 fans 認不認得 box art 上的角色。
Toei Games 將在本週五公開首批陣容。初期 lineup 會包含來自日本及海外創作者的全新 game properties，顯示這個品牌並不打算只限制在單一日本國內 development pipeline。
這對 SEA 來說也可能很重要。日本娛樂公司近年越來越重視 global audiences，而 gaming 是測試全球市場最快的方式之一。如果 Toei Games 對 international creators 和 Steam distribution 是認真的，那就有空間出現比一般 Japan-only launch cycle 更廣的作品。Malaysian players，尤其那些本來就長期活在 Steam wishlist 和 seasonal game sales 裡的玩家，應該留意這些作品會不會有完整 English support、公平 pricing，以及我們區域的 day-one availability。
目前來看，Toei Games 還主要只是一個 logo、一段 pixel animation，以及一個全新作品的 promise。但方向很明確：Toei 想要一個全新的 gaming label，想從 PC 開始，也想創造 original worlds，而不是只依賴現有名字。
真正的考驗會在週五到來，到時我們終於能看到首批 lineup 到底長什麼樣。
來源：Anime News Network