如果你一直在等 Witch Hat Atelier 到底能不能撑起大家的高期待，那前面三集看下来，确实是个很稳的开局。
这部作品一开始就打中的地方，不只是奇幻氛围而已。没错，画面真的很美，魔法系统也一登场就很有意思。但更大的钩子，是它非常快就把“魔法”变成了一个关于权力、获取资格，以及当知识被锁在高墙之后，究竟是谁来承担代价的问题。
Coco 在第一集就用最惨烈的方式学到了这点。她发现咒语其实是可以画出来的，并不像身边的人一直告诉她的那样遥不可及，结果却因为使用魔法，意外把母亲变成了石头。这一幕非常残酷，也直接成为整部作品核心矛盾最清楚的例子，这场灾难到底是魔法本身造成的，是 Coco 的错，还是一个从来不允许她安全学习的体制造成的？
这就是贯穿前三集的核心想法。在 Coco 所处的世界里，魔法曾经不是现在这个样子，但到了当代，只有拥有魔女血统的人才被认为能够使用魔法。其他人不仅不能施法，整个社会也早已默认这套规则。魔女依然可以制造魔法道具，或所谓的 “contraptions” 给别人使用，但看起来这些东西大多也只有有钱人碰得到。结果就是一个非常明显的阶级分化，有的人拥有一切，有的人什么都摸不到。
对马来西亚和东南亚的 anime 粉来说，这大概也是这部作品特别有劲的地方。华丽的奇幻美术和魔法阵之下，它本质上也是一个关于 gatekeeping 的故事。谁能接受教育，谁能获得资源，谁又会被告知“这不是给你的”。这个主题放到我们这边也一样很有感觉，因为那种熟悉感根本不只存在于 anime 里。
这部作品也很早就铺出了魔女阵营的分野。有戴帽檐的魔女，也有不戴帽檐的魔女，虽然 anime 目前还没有把这层象征讲得很透，但两者的区别显然非常关键。有帽檐派被视为危险存在，因为她们无视关于“魔法该怎么用”以及“谁该被允许使用魔法”的规则。
这点之所以重要，是因为在祭典上把魔法书和魔法笔交给 Coco 的，正是一位有帽檐派魔女。这个举动目前看起来还不完全像单纯的恶意，因为那位魔女似乎是真的被 Coco 对魔法的热爱吸引了。但无论如何，就是这一次相遇，彻底毁掉了 Coco 原本的生活，也把她推进了一场更大的冲突中心。
之后，Coco 被 Qifrey 收留，由这位无帽檐魔女成为她的老师。Qifrey 看起来很温柔，也确实像是真心在担心她，但同时也能明显感觉到，他把 Coco 留在身边并不只是出于善意。到目前为止，Coco 是他和有帽檐派之间最直接的线索，作品也铺得很明白，他并没有把所有事情都告诉她。
学徒之间的关系也很快变得复杂。Tetia 和 Riceh 对 Coco 算是比较友善，但 Agott 因为她是外来者而毫不掩饰敌意。这样的紧张关系在 Qifrey 不在时进一步升级，Agott 把 Coco 推去执行一项危险任务。她到底是真的想害死 Coco，还是只是想吓她一下，现在还说不准，但这已经是早期最明显的迹象之一，这个世界里的偏见一点都不隐晦。
而 Coco 之所以这么容易让人站她这边，很大一部分原因是她真的很会应变。面对考验时，她依靠的是母亲教给她的那些实际生活技能，这也让故事多了一层更温暖的情感底色。她不只是崇拜那些炫目的魔法而已，她理解日常劳动和踏实努力的价值，所以她看待世界的角度，也和身边那些魔女很不一样。
从视听表现来看，这部 anime 目前似乎也没有让人失望。据说作画和动画都很出色，把 Kamome Shirahama 那种像绘本一样的画风成功带进了动态影像里，片头和片尾那些像立体书一样的演出，也让整个奇幻世界显得更有触感。日语配音阵容同样收获不少好评，不过英语配音在口音选择上，可能就不是每个人都会买单。
才三集而已，Witch Hat Atelier 看起来就已经不只是另一部“画面很美”的奇幻 anime。它有悬念，有扎实的 worldbuilding，也真的有自己对权力与控制的立场。对马来西亚和整个东南亚的观众来说，这种组合很可能会让它成为本季最值得继续追下去的作品之一。
Source: Anime News Network