Fortnite 終於在全球 Apple App Store 回歸了——但有一個大前提：Australia 依然被排除在外。
對主要用 iPhone 或 iPad 打 game 的馬來西亞和 SEA 玩家來說，這算是一個蠻大的 mobile gaming reset。Fortnite 自 2020 年起就從 Apple 商店消失，當時 Epic Games 加入了自己的 in-game payment method，避開 Apple 和 Google 收取的 30% 抽成。Apple 隨後把 Fortnite 從 App Store 下架，正式引爆這十年其中一場最重要的 tech-versus-games 法律戰。
現在，Epic 不只是把這次更大範圍的 iOS 回歸當成 download button 回來那麼簡單。Epic 老闆 Tim Sweeney 在 X 上表示，Fortnite 的回歸，正值公司與 Apple 的法庭戰進入「the final battle」。他也把這一刻形容為「the beginning of the end of the Apple Tax worldwide」。
所謂的「Apple Tax」，就是 Epic 對 Apple 透過 App Store 系統內購買所收取費用的稱呼。Epic 多年來一直主張，Apple 對 iOS app distribution 和 payment 的控制，傷害了開發商和消費者。Apple 的批評者認為，這些費用會影響定價、限制付款選項，也讓 studio 更難直接向玩家銷售內容。
為什麼馬來西亞 gamers 要 care？因為這場戰不只是 Fortnite skins 的問題。如果 Epic 爭取到更多空間，它可能會影響 mobile games 在 Malaysia、Singapore、Indonesia、Thailand 和 Philippines 這類市場處理付款的方式。理論上，更多 payment competition 可能代表更靈活的定價、更多 local payment options，或者減少開發商把 platform fees 塞進 in-game economies 的壓力。
這對 SEA 很重要，因為 mobile gaming 在這裡超大，而且很多玩家對價格非常敏感。不管是 Battle Pass、gacha 抽卡、V-Bucks，還是 premium app purchases，換算成 RM 後，就算只是小差距也會慢慢累積。區域內的開發商也會密切關注，尤其是那些依賴 mobile storefronts、但沒有 Epic Games 這種談判籌碼的小型 studios。
根據 Epic，Apple 已告訴 Supreme Court，全球監管機構都在關注這宗案件，以了解 Apple 在 US 以外主要市場可以收取多少 commission rate。Epic 的立場很清楚：它相信一旦 Apple 被迫公開成本，各國政府就不會接受 Epic 所稱的 Apple「junk fees」。
Epic 也指控 Apple 使用 warning screens、額外費用和困難要求，來避開新規則的精神。Epic 表示，只要發現這些做法，就會繼續在各地挑戰 Apple。
Australia 仍然是例外。Epic 表示它已在當地贏下對 Apple 的案件，但聲稱 Apple 仍在執行違法條款。由於 Epic 不想在它認為非法的 payment arrangement 下讓 Fortnite 回歸，公司表示它只能等待 Apple 採用合法的 interim terms，或等待法院裁決。
Fortnite 其實已在 3 月回到 Google Play Store，所以這次 iOS 回歸，對很多 mobile players 來說才是更大的缺口補上。
目前最簡單的版本是：如果你在 Malaysia，一直等著重新在 iOS 上正式玩 Fortnite，門已經開了。但更大的故事還在法庭裡——而最後結果可能會影響遠遠超出 Fortnite 的 app stores、mobile payments 和 game pricing 運作方式。
Source: Eurogamer