Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC) 宣布推出一項全面的新稅務優惠配套，為 game development 公司提供最高 70% 的 investment tax allowance，為期五年。這項計劃在吉隆坡舉行的 Malaysia Digital Economy Conference 上公布，是東南亞至今最進取的 gaming industry 優惠措施，也讓馬來西亞有條件直接與 South Korea 和 Canada 競爭，成為全球 game development 目的地。
這項優惠配套官方命名為「Malaysia Game Development Incentive」(MGDI)，適用於本地 studios 以及在馬來西亞設立 development operations 的外國公司。要符合資格，公司必須聘請至少 15 名全職馬來西亞員工，並創造至少部分由馬來西亞實體擁有的 intellectual property。優惠涵蓋合資格支出，包括薪資、software licenses、hardware 採購，甚至 motion capture studio 租金。
「Gaming 已經不再只是娛樂——它是策略性的 digital economy 支柱，」MDEC CEO Mahadhir Aziz 在發布活動上表示。「馬來西亞擁有人才、基礎設施，現在也有政策框架，足以成為東南亞首屈一指的 game development hub。我們正在向全球 industry 發出明確訊號：come build your games here。」
這項宣布緊接著 MDEC 與 PwC Malaysia 進行的一項全面研究而來。研究指出，馬來西亞 game development 領域在 2024 年創造了 RM1.2 billion 收入，並在 180 間 studios 中聘用了約 5,500 人。不過，研究也發現馬來西亞正把人才與投資流失到 Singapore——當地提供自己的 Interactive Digital Media incentives——以及 Japan 和 South Korea 等成熟 hub。
業界反應相當熱烈。總部位於吉隆坡、曾參與 Uncharted 4、Marvel's Spider-Man 和 Final Fantasy XV 等作品的 art studio Lemon Sky Animation 宣布，將直接因應 MGDI，把 game development 部門擴充 50 個職位。「這會改變任何 studio 在考慮 Southeast Asian base of operations 時的盤算，」CEO Cheng-En Lee 表示。
國際興趣也已經開始浮現。瑞典 publisher Embracer Group 確認，正在評估 Kuala Lumpur 和 Penang 作為全新 Southeast Asian development studio 的潛在地點，並表示這項稅務優惠是「significant factor」。據報導，日本 mobile game developer Cygames 也已開始與 MDEC 展開討論，計劃設立一個專注於 SEA localization 和 community management 的 regional office。
這項優惠也包括一筆專為馬來西亞人擁有的 indie studios 而設的 game development grant，每個 project 最高可獲 RM500,000，資金來自 National Digital Economy Blueprint 下的 RM50 million 撥款。申請者必須提交 game design document、development timeline，以及 commercial viability assessment。MDEC 預計首年資助 80 至 100 個 projects。
不過，批評者也對執行層面提出擔憂。Malaysian Game Developers Association (MyGDA) 呼籲針對 IP ownership 要求提供更清楚的指南，並敦促 MDEC 簡化申請流程。「這項優惠在紙面上是 world-class，」MyGDA president Dzulfikri Dato Masagos 表示。「但如果 bureaucracy 太重，studios 會去 Singapore，因為那邊的流程更 streamlined。」
MDEC 承諾將於 2025 年 Q3 前推出專門處理 MGDI 申請的 online portal，並已委任一支由 12 名 officers 組成的團隊，專門處理 gaming industry 相關詢問。