Tencent Holdings 宣布，未來三年將在東南亞 gaming 領域投入驚人的 24 億美元，較 2022–2024 年投資週期增加 300%。這項消息是在 Tencent 於深圳舉行的年度策略簡報會上公布，顯示公司正積極擴張至一個它視為中國以外最重要成長市場的區域。
這筆投資分為三大支柱：12 億美元用於收購 studios 以及入股現有 SEA game developers，8 億美元投入電競與 gaming 基礎設施，另有 4 億美元用於手機支付與發行平台擴張。Tencent president Martin Lau 形容東南亞在 gaming 市場潛力方面是「下一個中國」，並指出該區域年輕人口結構，以及快速改善的數位基礎設施。
studio 投資部門其實已經相當活躍。Tencent 在 2024 年底收購了 Indonesia 的 Agate International 40% 股權，之後也入股了三家 Vietnam mobile game studios。熟悉內情的消息人士指出，Tencent 正就收購一家知名 Thai game developer 的多數股權進入深入談判，不過公司拒絕評論具體交易。
電競基礎設施支出將聚焦於在 SEA 各地打造專用電競場館。Tencent 已確認計劃在 Jakarta, Indonesia 建設一座 3,000 個座位的電競 arena，預計於 2026 年完工，並會在 Manila、Bangkok 和 Ho Chi Minh City 建設較小型的訓練設施。Jakarta arena 將成為 Honor of Kings esports 的區域主場，而 Tencent 正把它定位為 Mobile Legends: Bang Bang 在本區域主導地位的直接競爭對手。
「東南亞的電競基礎設施相比 Korea 或 China 仍在發展中，」Tencent Esports SEA 負責人 James Yang 表示。「我們想從零開始建設場館、訓練人才，並打造整個 ecosystem。當你掌控基礎設施，你就能塑造文化。」
手機支付部分或許是最具策略意義的一環。Tencent 對 SEA e-wallet 和數位支付平台的投資，將直接整合到它的 gaming 發行策略中。公司已與 GrabPay、ShopeePay 和 GCash 合作，啟用更順暢的 in-game purchases，目標鎖定估計 70% 沒有信用卡的 SEA gamers。在 Philippines 和 Indonesia 這類仍以現金交易為主的市場，這套支付基礎設施可能會成為決定性的競爭優勢。
這項動作在區域產業內引發了不同反應。雖然資金湧入受到歡迎，但部分 developers 擔心 Tencent 日益增長的影響力。「投資和殖民之間只有一線之隔，」一名不願具名的 Singaporean studio head 表示。「當一家公司持有區域內一半 studios 的股權，還控制電競基礎設施時，這代表大量權力集中在同一個地方。」
監管審查也是一個因素。Indonesia 的 Ministry of Communication and Informatics 已對本地 gaming 領域的外資持股提出疑慮，而 Philippines 的 National Telecommunications Commission 也已開始審查 Tencent-affiliated gaming platforms 的資料處理方式。
儘管存在這些疑慮，這筆資金注入預計將加速整個區域的就業創造。Tencent 估計，其 SEA gaming 投資將在 2027 年前創造約 15,000 個直接職位，其中大多數位於 Indonesia、Vietnam 和 Philippines。