Xbox 又要改 Game Pass 的玩法了，這次肯定會讓 squad chat 吵起來。
重點是：Game Pass Ultimate 變便宜了。Xbox 宣布這個 subscription 將從每月 $29.99 下調到 $22.99。但問題是——未來的 Call of Duty 新作將不再於 launch day 登陸 Game Pass。
取而代之的是，新的 Call of Duty 作品預計會在差不多一年後，也就是下一個 holiday season 左右才加入服務。目前已經在 Game Pass 上的 Call of Duty titles 會繼續保留，包括 Modern Warfare reboot trilogy、Black Ops 6、Black Ops 7，以及 WWII。
對於主要只是為了第一時間玩最新 Call of Duty 而訂閱的玩家來說，這聽起來就是壞消息。如果今年傳聞中的新作真的是 Modern Warfare 4，想 day one 直接跳進去玩的 fans，很可能就要用 full price 購買——大概還是平常 $70 左右的價位。
但實際算起來，沒有第一眼看上去那麼痛。Game Pass Ultimate 現在每月便宜 $7。12 個月下來就是省下 $84，基本上已經 cover 到另外買一款新 Call of Duty 的成本，還有一點剩。
對馬來西亞和 SEA 玩家來說，value 問題更加重要，因為 subscription stacking 很快就會變到很 mahal——尤其你已經有 PS Plus、Netflix、Spotify、mobile game passes、battle passes，可能還有一個你死都不承認的 gacha 問題。如果你真的會玩很多 Call of Duty 以外的 Game Pass titles，便宜一點的 Ultimate tier 還是很吸引。可是如果你每年只在乎 CoD multiplayer，那直接買斷遊戲反而可能更合理。
這個動作也接在 Bloomberg 去年 10 月的一篇報導之後。該報導稱 Microsoft 在 Black Ops 6 launch 時把它放上 Game Pass，結果損失了 $300 million 的銷售額。差不多同一段時間，Microsoft 把 Game Pass Ultimate 漲價 $10，很可能就是為了減輕這一擊。
現在 Xbox 看起來是在稍微收回那個決定：保住 Call of Duty 作為 full-price release 的價值，然後降低 subscription 價格，讓 Game Pass 重新變得更好賣。Ultimate 目前仍然比六個月前每月貴 $3，但 Xbox 也加入了 Fortnite Crew 和 Ubisoft Classics catalog 這類 extras。
不是每個人都喜歡這些 bonus。有些 online 玩家已經在要求 Xbox 拿掉 Fortnite Crew 這類 perks，然後把價格再砍低一點。也有人認為，day-one releases 本來就是 Ultimate 存在的主要理由。
更大的問題其實是 Call of Duty 本身。據說 Black Ops 7 在評價和玩家 momentum 方面都沒有早期作品那麼強，所以下一款遊戲壓力很大。如果 Activision 真的回到 Modern Warfare，Xbox 可能是在賭：夠多 hardcore fans 會在 launch 時付 full price，而不是等 Game Pass。
對 casual players 來說，一年後才玩到 Call of Duty 還是有價值，尤其是想玩 campaign 或補舊作的人。但 multiplayer？講真的——大部分 player base 移動得很快。等到去年的 CoD 登上 Game Pass 時，主力玩家早就已經在 grind 最新 weapons、maps 和 skins 了。
所以這不完全是 Xbox 放棄把 Call of Duty 放進 Game Pass。更像是 Xbox 承認，CoD 已經不再是它原本期待中那個 automatic subscription-seller。對玩家來說，這算不算 win，要看你是哪一種 gamer：每年固定 grind CoD 的人、Game Pass buffet enjoyer，還是等著清 campaign backlog 的人。
來源：Polygon