Microsoft 圍繞 Call of Duty 的 Game Pass 策略越來越清楚——但不知怎樣，也越來越讓人一頭霧水。
根據 Polygon 報導，Microsoft 已確認未來的 Call of Duty 新作不會在發售首日立刻加入 Xbox Game Pass。相反，新作品預計會在發售大約一年後才登上服務。這個更新是跟 Game Pass 降價一起公布的，紙面上聽起來不錯，但對 COD 粉絲來說，這也改變了很多玩家在 Microsoft 收購 Activision Blizzard 後原本抱有的期待。
別忘了，Microsoft 在 2022 年宣布計劃以高達 USD 68.7 billion 的巨額交易收購 Activision Blizzard。對很多人來說，Call of Duty 就是皇冠上的寶石。邏輯看起來很簡單：Microsoft 擁有 Xbox，Xbox 主推 Game Pass，而 COD 又是 gaming 界最大的 franchise 之一。所以 Game Pass 理所當然會變成終極 Call of Duty library，對吧？
並沒有。
目前，Polygon 指出只有六款 Call of Duty 遊戲可以透過 Game Pass 遊玩。這代表訂閱 library 裡還少了 15 款作品，包括一些真正的粉絲最愛 campaign，以及幾款奇怪但有趣的作品。
對馬來西亞和 SEA 玩家來說，這很重要，因為 Game Pass 通常被包裝成「省錢、玩更多」的選項。我們很多人不會每一款 premium shooter 一發售就買，尤其是 multiplayer community 轉移得很快，而舊 campaign 即使多年後還是值得玩。如果你主要對 story mode、zombies，或者只是重溫 classics 有興趣，Game Pass 本來應該是最適合補課的地方，不用為舊作品付 full price。
缺席的遊戲也不是什麼小 filler 作品。2016 年推出的 Call of Duty: Infinite Warfare 把系列帶上太空，cast 裡還有 Kit Harington。Black Ops Cold War 在 2020 年帶來一個非常吵、非常 80s 風格的 campaign。而 2007 年的 Call of Duty 4: Modern Warfare，至今仍是最具代表性的 FPS campaign 之一，靠的就是像「All Ghillied Up」這類任務，以及那個令人難忘的 Chernobyl 開場氛圍。
煩人的地方是，這些遊戲當中很多其實仍然可以在現代平台上單獨購買，而且有些還經常打折。但 subscription-era gaming 已經把大家訓練到會猶豫。沒有人想今天買一款遊戲，結果下個月就看到它加入 Game Pass。這種感覺在 Malaysia 特別真實，因為玩家本來就已經在 Steam sale、console subscription、mobile top-up 和 hardware upgrade 之間 juggling 了。
所以 day-one 問題其實只是故事的一半。沒錯，較新的 Call of Duty 作品要晚一點才加入 Game Pass，這跟一些 Xbox 粉絲原本預期的確不一樣。但如果 Microsoft 不打算立刻把最新 COD 放進去，那舊 catalogue 就變得更重要。這個 back catalogue 正正就是能讓 Game Pass 對玩家更有價值的內容，尤其是那些錯過某幾代作品，或想重玩 campaign 但不想找光碟、不想另外買 digital copy 的玩家。
目前來看，整件事感覺還是不完整。Microsoft 已經擁有這個 franchise，Game Pass 也需要更強的理由讓大家繼續訂閱，而 Call of Duty 幾十年的內容就擺在那裡。如果最新遊戲要等，那 bro，至少把 vault 好好打開吧。
Source: Polygon