Apple 可能正在為未來晶片生產尋找 TSMC 以外的選項，bro，這種供應鏈新聞看起來很低調，但其實可能會影響我們在 Malaysia 真正會買的 iPhone、iPad 和 Mac。
根據 Tom's Hardware 引述的 Bloomberg 報導，Apple 已經和 Intel 進行初步討論，探討生產處理器的可能性。據說一些 Apple 高層也參觀了一座仍在建設中的 Samsung 廠房，很可能是 Samsung 位於 Taylor, Texas 的晶圓廠，該廠預計今年開始風險試產。
先講清楚重點：目前沒有任何事情被確認。報導指出，Apple 尚未向 Intel 或 Samsung 下訂單。這些仍然是早期階段的談判，還不是已成定局的 deal。
為什麼 Apple 會考慮這件事
多年來，Apple 一直高度依賴 TSMC 來生產最先進的晶片。TSMC 從 A8 時代開始就為 Apple 製造 iPhone 處理器，當時驅動的是 iPhone 6 和 iPhone 6 Plus。這段合作一直強到離譜，但先進晶片生產的壓力現在真的越來越明顯。
最大原因？AI 需求。
Data centre 和 AI hardware 公司正在爭奪同樣的 cutting-edge 製造產能，而這些產能也是 Apple 生產 A-series 和 M-series 晶片所需要的。Apple CEO Tim Cook 最近表示，公司目前最大的瓶頸不是 memory，而是其 SoC 所使用的先進製程節點供應。他也暗示，供需可能需要幾個月才會重新平衡。
Nvidia 是這股新壓力的巨大來源。Nvidia CEO Jensen Huang 曾表示，Nvidia 已經超越 Apple 成為 TSMC 最大客戶，甚至暗示 Apple 可能需要為晶片支付更高價格。這很重要，因為當 wafer 產能吃緊時，下游所有人最終都會感受到影響——品牌、分銷商、零售商，對，還有消費者。
Intel 和 Samsung 不是隨便選的
這並不是 Apple 突然拿陌生公司來賭。Samsung 曾經為初代 iPhone 一直到 iPhone 5S 製造晶片。Intel 則從 2006 年開始為 Mac 提供處理器，直到 Apple 在 2023 年完成轉向自家 Apple Silicon 產品線。
所以如果 Apple 真的把部分晶片生產轉到 Intel 或 Samsung，這更像是在完全不同的情況下，重新啟動過去的合作關係。
Intel 肯定會很想拿下這件事。它的 foundry 業務需要大型客戶，而如果能拿下 Apple，會是非常巨大的信心加成。Samsung 也會受益，因為它的 foundry 部門在全球競賽中仍然落後於 TSMC。
對 Apple 來說，邏輯很簡單：太依賴單一供應商很危險。TSMC 的 Arizona 廠正在提升產能，估計今年會為 Apple 生產 1 億顆晶片，但這仍然只是 Apple 整體需求的一部分。Apple 大部分先進晶片預計仍會來自 Taiwan。
為什麼 Malaysia 和 SEA 讀者要關心
對 Malaysian 買家來說，這件事不是代表下一代 iPhone 會突然用 RM 變便宜。不要期待這種事。Apple 在本地的定價取決於很多因素——全球成本、匯率、稅務、渠道策略，以及本地零售利潤。
但晶片供應會影響產品供貨、上市時間，以及某些 Mac 或 iPad 配置多快能出現在店裡。如果供應持續吃緊，大家通常會特別關注高階型號：MacBook Pro、Mac Studio、iPad Pro，以及 Pro iPhone。
這對 SEA 也很重要，因為我們現在已經是認真的 consumer tech 市場，不再只是邊緣區域。當 Apple 全球庫存有限時，較小市場往往會透過較慢供貨或較少配置選項感受到壓力。
就算 Apple 很快和 Intel 或 Samsung 簽約，也不要期待立刻看到影響。晶片生產 ramp up 很慢，尤其是在先進製程節點。真正的消費者影響可能需要幾個月，甚至一兩年才會出現。
不過，這仍然是值得關注的故事。AI boom 已經不再只是關於 GPU 和 data centre。它開始重塑我們每天攜帶、用來 game、剪片，以及存錢想買的裝置背後的供應鏈。
來源：Tom's Hardware