Apple 的晶片策略可能要迎來一次大調整。多年來，Apple 一直依賴 TSMC 作為主要製造夥伴，但據報現在正考慮 Intel 和 Samsung 作為可能的額外晶片供應商。
講點背景，Apple 近代 silicon 故事有兩個大篇章。第一，Apple 在 Mac 產品線逐步脫離 Intel 晶片，全面轉向 Apple Silicon，帶來了現在基本上已經成為創作者、學生和辦公用戶預設推薦的 M-series MacBooks 和 Macs。第二，Apple 與 TSMC 的關係可以追溯到 2014 年，當時 TSMC 負責生產 A8 晶片。自那之後，TSMC 一直是 Apple 的唯一晶片供應商。
現在，這種單一供應商模式正變成 Apple 不能忽視的風險。
根據報導，Apple 其實已經考慮讓晶片供應鏈更多元化一段時間，但近期半導體世界的壓力讓這個問題變得更迫切。AI 資料中心正在吃掉大量先進晶片產能，而整體晶片供應鏈在經歷多年短缺與中斷後，依然非常敏感。Apple 甚至在最新財報電話會議中承認，只依賴 TSMC 未來可能會帶來問題。
這也解釋了為什麼據說 Apple 正與 Intel 和 Samsung 進行早期討論。據報 Apple 高層已經參觀了 Samsung 位於 Texas 的設施，該廠預計相對很快就會開始生產先進晶片。如果 Samsung 能證明它的良率和規模足夠好，它就可能成為 Apple 未來晶片製造計劃的一部分。
Intel 在這裡也是一個很有意思的名字，主要是因為雙方的歷史。Apple 和 Intel 曾經透過 MacBooks 深度綁定，直到 Apple 決定改用自家 silicon。不過，這個潛在合作不會是 Apple 回頭使用 Intel 設計的晶片，而是由 Intel 製造 Apple 設計的晶片，前提是 Intel 的 foundry 業務能達到 Apple 的標準。
對馬來西亞和 SEA 買家來說，這不是什麼無聊的供應鏈小註腳。晶片會直接影響新 iPhones、MacBooks 和 iPads 能多快生產、launch stock 有多穩，以及供應吃緊時價格會有多痛。我們本來就活在一個熱門 Apple 產品早期供貨可能有限的市場，尤其是 launch season。如果 Apple 能加入更多可靠的製造夥伴，未來裝置就比較不會因為單一工廠網絡過載而受到太大影響。
不過，別期待這會讓 MacBooks 的 RM 售價一夜之間變便宜。Apple 的定價受到很多因素影響：匯率、進口成本、產品定位、儲存容量 upsell 和區域策略。但更好的供應多元化，確實可能降低缺貨、長時間等待，以及供應突然吃緊的風險——這些都是馬來西亞買家在新 iPhone 或 MacBook 變成熱門單品時一定會感受到的東西。
這個時間點也剛好配合 Apple 內部重組。公司最近把 hardware engineering 和 hardware technologies 團隊合併到 Johny Srouji 旗下，他是 Apple 的 Chief Hardware Officer。這種重組顯示 Apple 正在收緊對 hardware 和 silicon 規劃的控制，如果它正在準備更複雜的製造配置，這就很合理。
最大的挑戰很簡單：Apple 需要超大規模產量，以及穩定強勁的良率。TSMC 多年來都能做到這點，這也是為什麼 Apple 一直留在它身邊。Intel 和 Samsung 不能只是在紙面上「夠好」——它們需要證明自己能以 Apple 的規模生產先進晶片，同時不出現品質或效率問題。
所以目前來看，TSMC 仍然是 benchmark。但 Apple 開始看向單一供應商之外，這是一個很大的信號。在一個被 AI 餵到很餓的晶片市場，就算是 Apple 也不想只剩一條路可走。
來源：GSMArena