Apple 可能正在為未來的 iPhone 和 Mac 晶片尋找 TSMC 以外的選項——不是因為 TSMC 突然出局，而是因為現在整個晶片世界真的越來越塞車。
根據 Android Authority 引用的 Bloomberg 報導，Apple 已經和 Samsung、Intel 進行初步討論，內容是關於在美國生產其主要裝置晶片組。目前還沒有任何定案，談判也仍處於早期階段，但看看現在先進晶片製造承受的壓力，這一步其實很合理。
TSMC 目前負責全球晶片代工的巨大份額，據報接近市場的四分之三。對 Apple 來說，這段合作關係非常關鍵，因為 iPhone 的 A-series 晶片和 Mac 的 M-series 晶片，都是目前消費級處理器中最先進的一批。但現在 AI 公司正在大量吞掉 data centre 所需的晶片產能，讓頂級製造產線名額變得更難搶。
這件事對馬來西亞買家也有影響。如果 Apple 難以確保足夠的先進晶片供應，最終可能會反映在 iPhone、iPad 和 Mac 於馬來西亞及更廣泛 SEA 市場的到貨速度變慢、首發供貨較弱，甚至價格壓力上。我們已經看過熱門 Apple 機型在 launch window 期間很快變得難找；如果再加上晶片供應問題，只會更煩。
Samsung 看起來是其中一條可能的備用路線。據報 Apple 高層曾經參觀 Samsung 位於 Texas Taylor、即將啟用的晶圓廠。這座設施估值約 US$17 billion，預計會在 2026 年底投入運作。Samsung 對 Apple 供應鏈也不陌生，目前已經提供 display、memory 等零件。
Apple 也已確認正在與 Samsung 合作，在美國推出一項新的晶片製造技術，不過這不代表 Samsung 就一定會生產未來 iPhone 或 Mac 的主核心晶片。要以 Apple 要求的水準製造 Apple-designed chips 並不簡單，而 Android Authority 也指出，Samsung 和 Intel 可能無法在產能或製造精細度上完全取代 TSMC。
Intel 是另一個據報也在名單中的名字。從政治角度來看，與 Intel 合作可以幫助 Apple 強化其美國製造敘事，尤其是在 Trump administration 推動更多本土晶片生產的背景下。Intel 之前也從美國政府獲得約 US$9 billion 的紓困配套，而 Washington 明顯希望這家公司繼續保持重要玩家地位。
對 Apple 來說，這也是典型的供應商策略。擁有超過一個製造夥伴，可以讓公司在談判上更有籌碼，也能降低風險。如果 Taiwan 周邊局勢有一天真的干擾晶片供應，Apple 肯定不希望整個 iPhone 和 Mac roadmap 都卡在單一地緣政治瓶頸後面。
這也不只是 Apple 的故事。據報 Qualcomm 也正依靠 Samsung 來承接部分未來旗艦 Snapdragon 8 Elite Gen 6 的生產。這代表即將進入 SEA 的 Android flagships、gaming phones 和 premium devices，也可能受到同一波 foundry 洗牌影響。
目前來說，別期待你的下一部 iPhone 或 MacBook 會一夜之間突然變成「made by Samsung」的晶片故事。TSMC 仍然是 Apple 的主要 powerhouse。但 Apple 開始探索 plan B 這件事，已經告訴我們晶片競賽正在進入新階段——AI 需求、美國政治和供應鏈風險，全部都開始撞進我們實際會買的 gadgets 裡。
來源：Android Authority