Microsoft 可能正在準備一款專為 cloud gaming 打造的新 Xbox controller，老實講，這個想法很合理——尤其是對任何在 Malaysia 或 SEA 試過 stream game，然後感受到按下按鈕到畫面動作出現之間那種小小但很煩 delay 的玩家來說。
這次 leak 最先由 The Verge 發現，圖片據稱是透過巴西監管機構 Tecnoblog 曝光。Microsoft 目前還沒有正式公布任何消息，所以時間點照樣先保留一點懷疑。但根據監管圖片和細節來看，這款 controller 感覺不像是很遙遠的 prototype，反而可能已經接近 launch。
很 Xbox，但也很 8BitDo
最明顯的一點就是設計。洩露的 gamepad 仍然有熟悉的 Xbox DNA：非對稱 thumbsticks、ABXY face buttons、兩個 bumpers、兩個 triggers，還有類似標準 Xbox controller 的 D-pad。
但整體正面和質感都有很強的 8BitDo vibe。這不一定是壞事——8BitDo 在 retro、PC、mobile 和 Switch 玩家之間已經建立了不錯的名聲，controller 乾淨實用，而且不會有廉價 knock-off 的感覺。原報導提到 8BitDo 之前也做過官方授權的 Xbox controllers，所以雙方合作是有可能的，只是目前還未確認。
如果這不是 8BitDo partnership，那 Microsoft 至少看起來有從一家已經很懂 compact、cloud-friendly controllers 的公司那邊借了一點設計功課。
重點：Wi-Fi support
洩露的 specs 才是事情變得更有趣的地方。根據報導，這款 controller 支援 Bluetooth 5.3、USB-C、500mAh rechargeable battery，還有——最重要的是——2.4GHz 和 5GHz Wi-Fi connectivity。
Wi-Fi 這部分才是真正暗示它是為 Xbox Cloud Gaming 而設的線索。一般 controller 會先把你的 input 傳到 phone、tablet、TV 或 PC，再轉送到 cloud server；但 Wi-Fi controller 理論上可以更直接連到 cloud gaming service。理論上，這可以降低 latency，讓 streamed games 感覺更 responsive。
Google Stadia 以前也在它的 controller 上用過類似概念，只是後來 service 已經收掉，所以這不是完全新的想法。不同的是，Xbox 背後還有一個很認真的 gaming ecosystem——Game Pass、console players、PC 觸及，以及更大的 library 討論空間。
為什麼 Malaysia 和 SEA 玩家應該關注
對 Malaysia 和 Southeast Asia 來說，cloud gaming 成敗幾乎就是看 latency。我們家裡可能有不錯的 fibre，但一旦加上 Wi-Fi congestion、routing、server distance，還有 device Bluetooth lag，快節奏 games 還是可能感覺怪怪的。劇情向 RPG 可能還 ok。Shooter、racing game，或者 Soulslike？Bro，就算一點點 delay 都可以直接破壞整個手感。
一款專用的 Xbox cloud controller 不會 magically 解決 regional server 問題或 internet routing。但如果 Microsoft 認真到願意為 cloud play 打造 hardware，這代表公司仍然把 game streaming 視為 Xbox 未來的一部分。對 SEA 玩家來說，這很重要，因為更多 investment 通常代表更好的 device support、更好的 compatibility，還有希望未來更強的 regional access。
它也可能很適合那些不想買完整 console、但仍然想在 phone、tablet、smart TV 或 handheld-style setup 上獲得 console-style experience 的玩家。如果 pricing 合理，這類 controller 可能會變成不錯的 living-room 或 travel accessory——前提是 Xbox Cloud Gaming support 在你的 region 有意義，而且 latency 真的夠好。
目前 Microsoft 還沒有確認這款 controller、release date 或 pricing。但這次 leak 已經描繪出相當清楚的畫面：Xbox 可能正在準備一款 cloud-first gamepad，核心是 lower-latency streaming，設計還可疑地像是從 8BitDo controller design 學校畢業出來的。
老實說？如果它真的能讓 cloud gaming 不再那麼 mushy，我們會關注。
來源：Wccftech Gaming