Microsoft 可能終於準備把 Xbox controller 的設計公式縮小了。
根據葡萄牙語媒體 Technoblog 報導的外洩圖片與細節，Microsoft 正在開發一款主要針對 cloud gaming 的小型 Xbox controller。目前還沒有任何官方確認，所以暫時還是當作 leak 來看，但曝光出來的硬體聽起來確實是 Xbox 一個很有趣的方向。
多年來，Microsoft 大多都維持大家熟悉的 controller 外形。除了原版 Duke 和主打無障礙使用的 Xbox Adaptive Controller 這類大型例外之外，標準 Xbox 手把其實沒有變得太誇張。這款外洩型號看起來就不一樣：更小、更扁，精神上更接近 8BitDo SN30 Pro 這類 compact controller。
重點是？它仍然保留 Xbox DNA。據報導，外洩設計使用一般 Xbox 風格的按鍵布局，採用錯位 thumbsticks，而不是許多復古風手把常見的對稱式 stick 位置。d-pad 看起來也與目前 Series 主機使用的 Xbox Wireless Controller 相似，甚至可能完全相同。
這是聰明的決定。Compact controller 對便攜性來說可以很爽，但如果 layout 感覺怪怪的，competitive players 會很快拒絕它。保留 Xbox 的 stick placement，代表任何已經在 Xbox 或 PC 上玩的玩家，muscle memory 應該可以更自然地延續過來。
這款 controller 底部看起來也有小型握把凸起，這暗示 Microsoft 正在嘗試避開許多 mini controller 常見的「可愛但擠手」問題。如果你手比較大，你已經懂那種痛：有些 compact pad 玩 20 分鐘還行，接著你的手指就開始申請病假了。
外洩圖片據稱顯示黑色與白色版本。硬體方面，據說這款 controller 支援 Wi‑Fi 6、Bluetooth 和 USB‑C。它也可能採用 Realtek RTL8730E SoC，以及內建 500 mAh 電池，而不是一般 Xbox Wireless Controller 使用的 AA 電池配置。
這個電池改動其實蠻大的。Xbox fans 圍繞 AA 電池吵了很多年。有些人喜歡它的彈性，另一些人只是想要像幾乎所有現代 handheld device 一樣的內建充電電池。對一款 cloud-first controller 來說，內建電池很合理，因為這東西大概就是要放在包包裡，跟你的手機、平板或 handheld PC 一起出門。
對 Malaysia 和 SEA 來說，更大的問題是上市地區與價格。8BitDo 在這裡已經很受歡迎，因為你可以很容易在 Shopee 和 Lazada 找到它的 controllers，而且價格通常對學生和 casual gamers 來說都合理。如果 Microsoft 想讓這款小型 Xbox controller 有競爭力，它不能用 premium Elite Controller 等級的價格登場。它必須打中那個 sweet spot，讓 mobile gamers、Game Pass users 和 PC players 覺得它值得入手，而不是再買另一個 third-party pad。
Cloud gaming 本身在我們這個地區也是喜憂參半。部分 SEA players 更依賴 PC、console、handhelds 或本地 streaming setup，尤其是在官方 cloud services 和 latency 不穩定的地方。這也讓 controller 的廣泛相容性變得重要。爆料暗示它應該仍然可以正常搭配 Xbox 和 PC 使用，而不只是 cloud gaming，這讓它在本地更有實用價值。
如果爆料屬實，Microsoft 並不是單純為了好玩才做一款更小的 Xbox controller。它看起來像是 Microsoft 想拿出一個真正 first-party 的答案，去對抗那些已經在 mobile 和 handheld gaming 玩家群中佔主導的小型便攜手把。
目前還沒有 release date、最終名稱或價格確認。但如果 Microsoft 能把 ergonomics、battery life 和 price 做對，這可能會成為一款非常誘人的 controller，適合那些想要比標準 Xbox pad 更輕巧、但又不想完全轉去 third-party 的玩家。
來源：TechPowerUp