Toei 正式踏進遊戲圈了，不過先講清楚，這不代表我們馬上就會在這個新品牌底下看到新的 Dragon Ball fighting game，或 One Piece RPG。
這家日本娛樂巨頭宣布成立 Toei Games，一個全新的遊戲發行品牌，官方形容這是公司的一項「新挑戰」。Toei Company 自 1951 年成立以來，最出名的是電影和電視內容，但這個新 label 的目標是發行遊戲——一開始會先登上 Steam，之後才可能擴展到 Nintendo Switch, PlayStation, and Xbox 等主機平台。
對 Malaysia 和 SEA 玩家來說，這個 Steam-first 策略其實是最有趣的部分。這邊的 console launch 有時候會因為地區、定價、實體貨量和平台 availability 搞到很亂。但 Steam 通常代表 Malaysia 的 PC 玩家可以更快玩到，尤其如果遊戲支援 regional pricing，而且沒有奇怪的 storefront restriction。當然，Toei 目前還沒有公布價格、語言支援或 SEA launch 詳情，所以不要還沒 confirm 就 hype 到飛起 lah。
Toei Games 的首款作品將會在 24 April 公開，但粉絲最好先管理期待。初期 lineup 不會基於現有 Toei IP。相反，Toei 表示會專注於來自日本及全球創作者的全新原創遊戲。
也就是說，如果你本來期待的是和 Dragon Ball, One Piece, Digimon, 或 Yu-Gi-Oh 直接相關的作品，這第一波大概不是那個方向。Toei Company 是 Toei Animation 的大股東，而 Toei Animation 曾參與這些超大型 franchise，所以大家會自然聯想到也很正常。但目前來看，Toei Games 的定位比較像是原創項目的家，而不是單純把知名 anime brand 改編成遊戲。
老實說，這未必是壞事。
Anime-based games 可以很好玩，但包袱也很重。粉絲會期待完整的 character roster、準確的 story arc、合適的 voice cast，以及符合原作的 combat system。原創遊戲則能讓 Toei Games 有更多空間去實驗，不用每支 trailer 的 comment section 都變成在吵缺少哪個 form、哪段 filler arc，或 power scaling 的戰場。
對 SEA 玩家來說，如果 Toei 能夠用真正的 publishing support 去支持較小型的創作團隊，這件事就值得關注。日本其實還有很多有趣的中型遊戲項目，但它們常常很難獲得全球能見度。如果 Toei Games 能成為這些創作者的橋樑，尤其又以 Steam 作為首發平台，我們可能會看到更多日本開發的遊戲更快抵達 Malaysia 玩家手上，不用等好幾年才等到 console port。
目前官方 Toei Games 網站已經上線，但細節還很少。這也合理，畢竟首款遊戲還沒正式公開。真正的考驗會是 Toei 在 24 April 展示什麼：genre、art direction、price range、languages，以及它看起來到底像是認真的 publishing push，還是只是保守試水溫的 side project。
現階段，Toei Games 值得先放進 radar。不是因為它馬上承諾要做 anime dream games，而是因為一間擁有 Toei 這種娛樂背景的公司進入 game publishing，如果願意給原創創作者足夠 budget 和自由度，事情可能會變得很有意思。
Steam 先行，主機之後，早期作品只做 original IP——這就是重點 takeaway。
來源：Nintendo Life