Microsoft 正試著讓 Xbox Game Pass 再次變得更像一筆划算交易——但對 shooter 粉來說，這裡有一個非常明顯的取捨。
在 Xbox CEO Asha Sharma 的一份內部 memo 外流後，Microsoft 已確認將降低其 flagship gaming subscription service 的價格。Game Pass Ultimate 現在價格為 US$22.99，從 US$29.99 下調；PC Game Pass 則從 US$16.49 降至 US$13.99。
對馬來西亞和 SEA 玩家來說，這很重要，因為 Game Pass 一直都是拉長 gaming budget 的其中一個很有吸引力的方法。就算換算成 ringgit，一個月付一次費就能玩大型輪換遊戲庫，很多時候都比每款新作都丟 RM200-RM300+ 更合理。
但最大的問題是 Call of Duty。
Game Pass 不再有 day-one Call of Duty
Microsoft 表示，Game Pass Ultimate 和 PC Game Pass 目前已有的 benefits，在降價後仍會保留。所以如果某款遊戲已經是訂閱內容的一部分，它不會因為這次價格調整而突然被移除。
不過，未來的 Call of Duty 新作將不再於 launch day 登上 Game Pass。這也包括今年仍未正式公布的 Call of Duty 遊戲。
相反地，新的 Call of Duty 作品預計會在之後的 holiday season 加入 Game Pass——大約是在首發後一年左右。已經透過這項服務提供的舊 Call of Duty 遊戲，訂閱玩家仍然可以繼續遊玩。
這其實是很大的轉向。到目前為止，只有兩款 Call of Duty 作品曾經透過 Game Pass day-one 推出：2024 年的 Call of Duty: Black Ops 6，以及去年的 Black Ops 7。
對 SEA 玩家來說，尤其是那些主要為了 multiplayer grind 而買 Call of Duty 的 squad，這會改變整個 value calculation。如果你是那種想在 launch week 就開打、早早升武器、不想被 meta 拋在後面的玩家，Game Pass 以後就不再是你的捷徑。你大概還是需要另外買遊戲。
為什麼 Microsoft 會改方向
據報導，Sharma 本月稍早在一份內部 memo 中形容 Xbox Game Pass 太貴，並認為 Microsoft 需要重新思考這項服務如何平衡價格與價值。現在這次降價，看起來就是公司對外給出的答案。
在一篇 Xbox Wire 文章中，Sharma 表示 Xbox 玩家來自不同地區，有不同偏好和消費習慣，而 Microsoft 正在回應 feedback，同時繼續調整這個 model。
這個動作也發生在具爭議的 Game Pass 漲價大約六個月後。那次加價惹惱了不少長期 Xbox 粉，即使 Microsoft 嘗試透過加入 Fortnite Crew 和 Ubisoft Classics 等 perks 來減輕衝擊。由於 Game Pass 在 2024 年也已經變貴，一些玩家覺得 Microsoft 已經把訂閱推得太過火。
好消息，但不是完整勝利
老實說，這是聰明的一步——但不是完美的一步。
更便宜的 Game Pass 對玩家是好事，尤其是在馬來西亞這種匯率會讓每個 US 定價訂閱都感覺更重的市場。PC Game Pass 變便宜尤其 relevant，因為 PC gaming 在 SEA 非常大，而且不是每個人都會買 Xbox console。
但失去 day-one Call of Duty，削弱了 Microsoft 最大的 Game Pass flex 之一。收購 Activision Blizzard 之後，大家的期待很簡單：大型 Xbox-owned games 應該要讓這個訂閱變得無敵划算。現在 Microsoft 似乎是在說，不是每一款 blockbuster 都能永遠塞進這個模式。
整個產業也在轉向。Polygon 指出，Nintendo 已開始下調部分 digital first-party games 的價格，而 Sony 則在嘗試更 personalisation 的折扣方式。同時，各大平台的 hardware 價格都在上升，零件成本持續增加也可能讓 console 價格繼續痛。
所以對，Game Pass 現在變便宜了。這會贏回一些玩家。但如果你主要是為了 day-one Call of Duty 才訂閱，那這筆交易已經不像以前那麼乾淨利落了。
Source: Polygon