Seamus Blackley，原版 Xbox 背後的關鍵人物之一，認為 Microsoft 傳聞中的次世代硬體有一個非常尷尬的問題要解決，而且不只是 specs 而已。
Blackley 在 Expansion Pass podcast 上表示，這台被稱為 Project Helix 的裝置，最後可能會被夾在兩股相反方向的力量中間。一邊是非常重視生成式 AI 的 Microsoft 投資者。另一邊則是遊戲業務，再加上一大群仍然非常懷疑 AI 被硬塞進產品裡、只為了跟風的玩家。
根據 Blackley 的說法，Microsoft 內部的這種壓力是真實存在的。他認為，現在很多股東都把 AI 視為重大的策略優先事項，而且在公司已經投入這麼多資金進入這個領域後，有些投資者希望公司每個部門都能展示明顯的 AI 使用方式。
這就讓 Xbox 很頭痛。
Blackley 基本上是這樣形容這個挑戰：你要怎樣打造一台 game console，或 console-PC hybrid，既能符合 Microsoft 更大的 AI 敘事，又能避開那種 gamer 一看到就會立刻貼上懶惰、硬塞，或 "AI slop" 標籤的生成式 AI 功能？
這就是他評論核心的拉扯。他說 Xbox 是一家大量投資 AI 的公司的一部分，但它的遊戲部門面對的玩家群體，對 AI 的熱情遠遠低很多。在他看來，領導 Xbox 的人將會面對很強的內部壓力，被要求使用 AI，不管它是否真的能改善硬體、平台，或玩家體驗。
他也暗示 Microsoft 巨大的 Activision Blizzard acquisition 可能加劇了這種壓力。他的看法是，這麼大規模的交易，讓 Xbox 更需要向整個集團證明自己的價值，尤其是向那些可能一開始就不完全理解為什麼 gaming 值得如此重大投資的股東證明。
對 gamer 來說，這正是警鐘開始響起的地方。
Xbox 已經需要說服粉絲，未來硬體在一個 PC、handheld、cloud services 和傳統 console 全部逐漸融合的市場裡仍然重要。如果 Project Helix 的主要賣點太偏向 AI buzzwords，而不是 games、performance、ecosystem value 和 backwards compatibility，那反應可能很快就會變得非常難看。
這對 Malaysia 和更廣泛的 SEA 市場也很重要。在我們這邊，玩家買硬體通常都很實際。大家要的是清楚的價值、強勁 performance，以及一個值得自己花出去的令吉的 ecosystem。花俏的 AI 功能在 keynote 上聽起來很美，但如果它不能改善 frame rates、discovery、convenience，或實際 gameplay，這裡大多數 gamer 都會覺得那只是 fluff。
SEA 玩家也早就習慣混合使用不同平台。很多人會根據 budget 和自己玩的 games，在 PC、console、mobile 和 handheld 之間跳來跳去。所以如果 Project Helix 真的是某種 hybrid 路線，Xbox 確實有機會，但前提是 Microsoft 不要把 AI 變成 main character。
公平來說，Xbox 領導層之前已經試過安撫這些擔憂。今年較早時，新任 Xbox CEO Asha Sharma 表示，公司不會讓 gaming 充滿 "soulless AI slop"。即便如此，Microsoft 即將推出的 Copilot AI 已經受到玩家和開發者雙方的懷疑。Blackley 的評論顯示，這種信任危機短期內不會消失。
遊戲業界對 AI 的反彈也不只是 Xbox 的問題。來源指出，就連 Nvidia 的 DLSS 5 也引來強烈批評，這顯示只要 gamer 覺得新科技被過度吹捧，或實作得很差，他們會多快反擊。
所以是的，Project Helix 可能不只是關於 Xbox 下一步要打造什麼。它也可能揭示 Microsoft 到底願意把 AI 推進 gaming 多深，以及玩家準備給出多大的反抗。
來源：GamesRadar