Teknologi laut pemotong kabel 3,500m China yang dilaporkan ni lagi besar impaknya daripada yang disangka untuk Malaysia dan SEA

China dilaporkan dah berjaya tamatkan ujian sebuah peranti laut dalam yang boleh memotong kabel bawah laut pada kedalaman sehingga 3,500 meter, dan ya, benda ni memang seserius bunyinya.

Menurut Tom’s Hardware, yang memetik laporan SCMP, alat itu ialah deep-sea electro-hydrostatic actuator (EHA) yang dilancarkan dari kapal penyelidikan Haiyang Dizhi 2 semasa misi laut dalam pertama kapal itu untuk tahun ini pada 11 April. Laporan media kerajaan China nampaknya menggambarkan ujian itu sebagai langkah besar daripada fasa pembangunan ke penggunaan praktikal, yang kuat memberi bayangan sistem ni sedang diposisikan sebagai sesuatu yang dah sedia untuk deployment.

Atas kertas, hardware ni memang canggih. Actuator itu menggabungkan sistem hidraulik, motor elektrik, dan unit kawalan dalam satu pakej, jadi ia tak perlukan paip minyak luaran yang panjang untuk beroperasi. Itu penting di bawah air, sebab lagi dalam kau pergi, lagi ganas tekanan dan kakisan yang kena hadap. Laporan itu kata peranti ini diperkukuhkan supaya boleh tahan keadaan macam tu sambil masih mampu buat kerja mekanikal yang tepat di dasar laut.

Alat ni pun bukan dipromosikan sebagai mesin yang semata-mata untuk merosakkan benda. Kelas teknologi yang sama juga boleh digunakan untuk membaiki atau membina saluran paip minyak dan gas dasar laut, dan liputan sebelum ni juga kaitkan ia dengan deep-sea grabs. Maksudnya, ini memang hardware dual-use klasik, berguna untuk kerja offshore awam, tapi pada masa yang sama ada implikasi ketenteraan dan strategik yang sangat jelas.

Kat sinilah cerita ni mula jadi berat.

Kabel bawah laut bukanlah sejenis infrastruktur niche yang cuma jurutera telekom je kisah. Kabel ni bawa jumlah data yang sangat besar merentasi dasar laut dunia, menghubungkan negara, sistem kewangan, cloud services, platform komunikasi, dan basically internet moden macam yang kita guna hari ni. Bila talian macam ni terancam, kesannya bukan setakat geopolitik. Ia boleh kena dekat pengguna biasa, bisnes, streamer, dan gamer juga.

Tom’s Hardware turut menyebut yang infrastruktur bawah laut dah pun jadi titik ketegangan besar di peringkat global. Rusia berulang kali dikaitkan dengan aktiviti mencurigakan berhampiran rangkaian kabel ini. Awal bulan ni, tentera laut UK dilaporkan mengekori tiga kapal selam Rusia berhampiran infrastruktur bawah laut penting. Tahun lepas pula, beberapa kabel dipotong di Laut Merah, dan sebuah kapal tangki shadow fleet Rusia dikatakan telah menyeret sauhnya sejauh 56 batu di dasar Laut Baltik dalam cubaan untuk memutuskan kabel di situ.

Ujian terbaru China ni penting sebab ia tolak keupayaan macam ni ke tahap yang jauh lebih dalam. Contoh yang lebih awal dalam laporan itu tunjuk betapa lajunya kejuruteraan bawah laut negara itu berkembang. Pada 2022, sebuah kru pembaikan saluran paip offshore dilaporkan perlukan lima jam hanya untuk buat satu potongan pada paip 18 inci yang rosak. Setahun kemudian, kapal domestik kawalan jauh dikatakan dah mampu memotong paip sehingga 38 inci lebar pada kedalaman 2,000 kaki, termasuk satu kerja yang melibatkan paip 8 inci dipotong dalam masa 20 minit. Sekarang, set keupayaan yang lebih luas itu dilaporkan dah sampai ke 3,500 meter, atau hampir 11,500 kaki.

Kenapa Malaysia dan SEA patut ambil kisah

Untuk kita di Malaysia dan seluruh Asia Tenggara, ini bukan cerita jauh ala Perang Dingin yang tak ada kena-mengena.

Rantau kita memang bergantung pada kabel dasar laut. Kabel-kabel ni menyokong sambungan internet di sebalik:

• online games dan patch downloads
• siaran esports dan operasi tournament
• Discord, streaming, dan cloud tools
• fintech, pembayaran, dan trafik perniagaan
• sambungan rentas sempadan antara SEA dan hab-hab besar di luar rantau

Jadi kalau infrastruktur bawah laut makin jadi sasaran global, risikonya bukan sekadar total outage. Walaupun trafik cuma dialihkan semula selepas kabel rosak, ia masih boleh sebabkan kelajuan lebih perlahan, latency lebih tinggi, dan congestion, dan inilah jenis benda yang gamer serta penonton esports memang akan rasa terus.

Tak, laporan ni tak kata China akan mula potong kabel esok. Tapi ia memang tunjuk yang alat laut dalam dengan kegunaan industri dan strategik ni makin berkeupayaan, makin tepat, dan makin realistik untuk dideploy. Untuk rantau macam kita, di mana kestabilan internet terus memberi kesan pada segala benda daripada ranked session sampai liputan acara langsung, memang wajar untuk kita ambil perhatian.

Sumber: Tom's Hardware