Game Percuma Epic Masih Tarik Ramai, Tapi Ramai Pemain PC Dilaporkan Kembali ke Steam

Epic Games Store dah bertahun-tahun cuba letakkan dirinya sebagai alternatif utama kepada Steam untuk PC. Masalahnya, laporan baharu ni mencadangkan ramai pemain masih anggap ia cuma tempat untuk kutip game free dulu, lepas tu terus balik semula ke platform Valve.

Menurut laporan Los Angeles Times yang dipetik oleh Kotaku, dua bekas pekerja Epic kata corak tu memang pada dasarnya realiti store itu sekarang. Pemain memang suka claim game percuma yang Epic asyik bagi, tapi itu tak semestinya bermaksud mereka akan terus kekal sebagai pengguna tetap atau pembeli. Untuk sebuah storefront yang dah push habis-habisan nak cabar Steam, itu memang isu besar.

Nombor yang ada tunjuk Epic bukannya kecil pun. Syarikat itu kata mereka ada 78 juta pengguna aktif bulanan tahun lepas, dan menjana $400 juta daripada game bukan milik Epic pada 2025. Walaupun macam tu, pengarah komunikasi global Epic, Liz Markman, beritahu Los Angeles Times bahawa angka tersebut "lebih rendah daripada jangkaan pertumbuhan kami semasa pelancaran."

Itu dah cukup cerita pasal kedudukan Epic sekarang. Store itu jelas ada reach, dan drop game free masih cepat tarik perhatian. Tapi perhatian dan tabiat penggunaan ialah dua benda berbeza. Steam masih jadi tempat ramai pemain PC simpan library, social features, wishlist, review, dan rutin harian mereka. Bila ekosistem tu dah lock in, memang susah nak alihkan orang hanya dengan giveaway.

Untuk gamer Malaysia dan seluruh SEA, benda ni memang rasa familiar. Ramai pemain di rantau ni sensitif dengan harga, jadi game percuma memang penting. Kalau Epic bagi sesuatu yang solid, mestilah orang akan claim, terutamanya pelajar dan pemain PC yang lebih muda yang nak stretch nilai ringgit sejauh mungkin. Tapi bila masuk bab beli game betul-betul, track update, modding, atau sekadar lepak dalam ruang gaming PC yang biasa, ramai masih default ke Steam sebab kawan-kawan dan library mereka memang dah ada kat situ.

Epic sekarang dilaporkan sedang cuba gabungkan storefront PC mereka dengan app gaming mobile menjadi satu platform yang berfungsi merentas peranti. Atas kertas, itu nampak macam langkah seterusnya yang bijak, terutamanya di rantau seperti Asia Tenggara di mana mobile gaming memang besar dan ramai pemain melompat antara telefon dengan PC. Tapi rollout itu pun sedang jadi perhatian. Los Angeles Times melaporkan Epic membelanjakan berjuta-juta untuk kontraktor demi menyiapkan app mobile game store 2024 mereka dalam masa tujuh bulan saja, sekali gus menguatkan dakwaan bahawa syarikat itu ada tabiat bergerak terlalu laju.

Itu penting sebab kalau tergesa-gesa dengan pelan platform besar macam ni, memang senang makan diri. Kalau pengalaman pengguna rasa tak siap betul, pemain akan perasan serta-merta. Dan dalam pasaran di mana Steam dah bertahun-tahun bina tabiat pengguna, Epic memang tak mampu buat pelancaran yang half-baked.

Ada juga gambaran lebih besar tentang Epic sendiri. Bloomberg baru-baru ini melaporkan syarikat itu sedang usahakan extraction shooter baharu bersama Disney sebagai sebahagian daripada kerjasama bernilai $1.5 bilion. Itu memang langkah besar, tapi pada masa sama ia tambah lagi rasa bahawa Epic asyik juggling banyak projek bercita-cita tinggi serentak. Kotaku turut tunjuk kepada pelbagai langkah sampingan syarikat itu selama ini, termasuk membeli ArtStation serta membeli, kemudian menjual semula, Bandcamp.

Bahagian paling keras ialah bila pertaruhan macam ni tak menjadi, staf pula yang kena tanggung akibatnya. Epic baru-baru ini memberhentikan lebih 1,000 pekerja selepas penurunan mendadak yang tak dijangka dalam engagement Fortnite tahun lepas. Kotaku menyebut salah seorang yang terkesan ialah individu yang sedang menghidap kanser otak tahap terminal, yang buat gelombang pemberhentian itu nampak lagi suram.

Jadi ya, Epic Games Store masih relevan, dan strategi game percuma itu masih berjaya bawa orang masuk. Tapi laporan terbaru ini mencadangkan pertarungan sebenar bukan pasal jumlah download, sebaliknya soal kesetiaan. Dan selagi Epic tak bagi pemain sebab untuk terus kekal selain tunggu claim game free seterusnya, Steam masih nampak macam platform yang perlu ditewaskan.

Sumber: Kotaku