PlayStation 和 Xbox 又在重新思考獨佔策略
Sony 和 Microsoft 可能正在回頭看一個很 old-school 的想法：有些遊戲真的需要保持獨佔——至少一段時間。
根據 Polygon 報導，Sony 據稱已告訴 PlayStation 員工，把所有 PlayStation 遊戲都放上 PC 的實驗即將結束。這個轉變延續了 3 月較早前的報導，看起來 Sony 正在更清楚地區分不同類型的遊戲。
重點是：這不代表每一款 PlayStation 遊戲突然都會永遠鎖在 PS5。Sony 據稱會把獨佔重點放在大型敘事 single-player 作品上——也就是那些讓 PlayStation 品牌成名的電影感 blockbuster，例如 God of War 和 The Last of Us。
Multiplayer 遊戲就是另一回事。Helldivers 2 和 Marathon 這類作品預計仍會繼續走出 PlayStation，因為這些遊戲靠 player population 生存。對 SEA 玩家來說，這點完全合理。沒有人想玩一款 multiplayer game，結果半隊 squad 因為選了「錯」的平台而進不來。Cross-play 和更廣泛發行在這裡尤其重要，因為朋友群通常都分散在 PS5、PC，有時還有 Xbox。
為什麼 Sony 正在收手
Sony 的 PC 策略一直都有點半桶水。它最大型的 single-player 遊戲通常是在 PlayStation 首發很久之後才登陸 PC——有時甚至超過一年。這代表 hype、spoiler、stream 和第一波討論早就在 console 上發生完了。
所以，雖然 PlayStation 熱門作品的 PC 版對願意等待的玩家來說很不錯，但它們並不一定能在 Steam 上重現同樣程度的興奮感或銷售動能。Polygon 的論點不是 PC release 不好，而是 Sony 這種延後推出的做法，沒有讓那些遊戲在 PlayStation 之外產生同樣 impact。
對馬來西亞來說，這很重要，因為這裡 PC gaming 真的很大。很多玩家寧願等 Steam sale，也不會為了一款遊戲特地買 PS5。但 Sony 顯然仍然希望像 Marvel’s Wolverine 這類遊戲能成為 system-seller——那種會讓人終於說：「Okay lah，看來是時候買 PlayStation 了」的作品。
Xbox 的問題更難搞
Microsoft 也在重新考慮自己的獨佔策略。Xbox CEO Asha Sharma 曾表示，公司會「重新評估」如何處理 exclusives。但 Xbox 不能直接照抄 Sony。
首先，Microsoft 透過 Windows 和 PC 綁得太深，所以放棄 PC release 會很奇怪，也不太可能。Xbox 在很多市場的 console footprint 也比 PlayStation 小，包括 SEA，這裡的 gaming 討論通常由 PlayStation 和 PC 主導。
這代表某些高成本遊戲，Xbox 可能需要 PlayStation 銷售來回本。Polygon 提到 Indiana Jones and the Great Circle 和 Fable 這類作品，作為更廣平台覆蓋可能有助於收回成本的例子。同時，Microsoft 現在也擁有 Call of Duty 和 The Elder Scrolls 這種超大型 franchise——大到完全獨佔反而會是一個高風險操作。
不過，Xbox 仍然面對同一個品牌問題：如果所有東西都會登上每個平台，那 Xbox 到底還有什麼特別？
Nintendo 是例外，不是規則
看著 Nintendo 然後說獨佔永遠會贏，確實很誘人。Polygon 指出，Nintendo 去年賣出了 1,986 萬台 Switch 2 console，同時賣出 1,470 萬套 Switch 2 獨佔的 Mario Kart World。
但 Nintendo 玩的是另一套遊戲。它的 IP 強到離譜，而且它的 hardware 策略讓開發成本比 Sony 和 Microsoft 的 AAA 軍備競賽更低。適用於 Mario、Zelda 和 Pokémon 的玩法，不會自動適用於每一家正在把巨額預算燒在 realistic open world 和 cinematic action game 上的公司。
新現實：逐款遊戲決定
最大的 takeaway 很簡單：獨佔沒有死，但它已經不再是自動答案。
Single-player prestige game 仍然可以給一台 console 身份認同。Multiplayer 和 live-service title 通常更適合到處都能玩。Late port 也可以成功，只要受眾夠餓——據報 Forza Horizon 5 在 Xbox 和 PC 首發多年後登上 PS5，表現非常好——但不是每款遊戲都有同樣的 shelf life。
對 SEA gamers 來說，這代表 platform 問題會繼續很亂。有些遊戲會獎勵你早早在 console 上入手。有些則會晚點登上 PC 或 rival platform。而對想把每一令吉都花得值得的玩家來說，耐心可能依然是最佳策略。
Console war 沒有完全回來，bro——但「everything everywhere」的時代，明顯正在變得更複雜。
Source: Polygon
