AMD 的 Linux HDMI 2.1 進展，對 Steam Machine 玩家是好消息
AMD 終於把正式的 HDMI 2.1 支援推進到它的 Linux graphics driver 裡面了。沒錯，如果你關心即將推出的 Steam Machine、SteamOS box，或者只是想在大 TV 上 gaming 又不想一直妥協，這件事其實很重要。
根據 Phoronix 看到的 patch notes，AMD developer Harry Wentland 表示，公司正在為 Linux amdgpu driver 加入 HDMI FRL 支援。FRL 代表 Fixed Rate Link，是 HDMI 2.1 背後其中一個重大升級。相比 HDMI 2.0 和更早版本使用的舊 TMDS 方法，FRL 能讓相容的 HDMI cables 擁有更多 bandwidth 可以發揮。
用 gamer 比較聽得懂的話來說：這有助於解鎖更好的 high-resolution display 支援、dynamic HDR、Variable Refresh Rate，以及現代 TVs 和 monitors 盒子上早就寫到很爽的其他功能。
這很重要，因為 Linux gaming 這幾年追得很快，特別是靠 Steam Deck 和 SteamOS，但 HDMI 2.1 support 一直都是很 messy 的部分。AMD 的 open-source Linux driver 之前並沒有正式支援完整的 HDMI 2.1 feature set，部分原因是 open-source implementation 長期卡在 HDMI licensing 問題上。
對 Malaysian 和 SEA gamers 來說，這不只是 nerdy driver drama。這邊很多人是在客廳 TV、便宜的 high-refresh monitors，或者 console-style setup 上 gaming，而且通常是用 HDMI 連接，不是 DisplayPort。如果 Valve 即將推出的 Steam Machine 是要放在 TV 底下，跟 PS5、Xbox 或 Switch successor 並排，那 HDMI 2.1 support 就變得非常重要。
沒有足夠 bandwidth 的話，devices 通常就需要 workaround。Valve 已經說過，目前它一直在用 chroma subsampling 和 AMD FreeSync support 這類 tricks，從 AMD Linux drivers 目前可用的 HDMI 2.0 bandwidth 裡榨出更多表現。這些 workaround 是有幫助，但跟完整 HDMI 2.1 support 直接 baked in 還是不一樣。
目前 AMD 的進展還不是完整終點。Wentland 形容這次新 update 只是 HDMI compliance 的 representative subset。其中一個缺少的部分是 Display Stream Compression，也就是 DSC；它能允許更高 resolution 和 refresh rate 的組合，包括最高可到 10K at 100Hz 這種極端 display mode。
AMD 表示 DSC support 仍在測試中，之後才會提交。另一位 AMD driver developer，以 agd5f 名義發文，也表示完整的 HDMI 2.1 implementation 最終應該會在 patches 準備好並通過 compliance testing 後到來。
所以 jangan panic，這不代表明天每一台 Linux box 都會突然獲得完美 HDMI 2.1。這裡仍然需要 testing、compliance work，而且 HDMI Forum 會如何對待 open-source HDMI 2.1 support 這個問題也還沒完全解決。Ars Technica 指出，目前仍不清楚當初圍繞 open-source HDMI 2.1 的 legal concerns 是否已經完全解決，或 Linux devices 是否會被允許宣稱自己符合 HDMI 2.1-compliant。
不過，方向是令人鼓舞的。AMD 這些 HDMI 2.1 features 看起來已經準備了好幾年，而 Valve 去年 12 月也說過，它一直在努力 unblock 這個 driver situation。現在，我們終於看到事情有進展了。
對 Steam Machine buyers 來說，這可能代表連接現代 TVs 時會少很多妥協。對 Malaysia 的 Linux gamers，如果你喜歡把 console-style PC 放在客廳的想法，這會讓整個 SteamOS ecosystem 看起來更 serious 一點。這次新聞沒有任何本地 RM 價格或 launch details，但如果這款 hardware 最後真的進入我們市場，正式 HDMI 2.1 support 可能會是那種聽起來很悶、但實際上能讓 gaming experience 順很多的功能。
Source: Ars Technica
