Forza Horizon 6 Early Access 顯示玩家願意砸大錢搶先玩
Forza Horizon 6 還沒正式發售，就已經像 blockbuster 一樣衝起來了。Playground Games 這款全新 open-world racer 透過 Premium Edition 在 5 月 15 日星期五率先開放遊玩，比 5 月 19 日星期二的正式 launch 早了幾天——而早期數字真的 gila 強。
單單在 Steam 上，據報這款遊戲在星期日就突破超過 180,000 名 concurrent players。作為參考，這讓它穩穩排在該週末 Steam 最大遊戲之一，而且比 Forza Horizon 5 launch 期間創下的 81,000 名 Steam 歷史峰值還要超過兩倍。
但 Steam 只是整個畫面的一部分。Forza Horizon 6 也能在 Xbox consoles、Microsoft Store，以及 PC 上的 Xbox app 遊玩。這些平台不像 Steam 那樣公開 player counts，但遊戲自己的 leaderboard systems 給了我們一個很有用的線索。
Polygon 指出，遊戲早期有一個叫 River Split Speed Trap 的 speed trap，會記錄開車經過的玩家。技術上它是 optional，但它出現得非常早，所以大多數玩家都會自然觸發。週末期間，leaderboard 已經記錄了 1.2 million players。到 Polygon 星期一稍後再檢查時，這個數字已經升到 1,522,434 players。
這不代表 Xbox 立刻靠 early access 賺了 $180 million。有些網友用 Premium Edition 的 $120 價格乘以玩家數來估算 revenue，但這樣算太簡單了。
最大的原因是：Forza Horizon 6 仍然是 first-party Xbox game，代表它 day one 就會透過 Game Pass Ultimate 提供。想要 early access 的 subscribers 不需要買完整 $120 edition；他們可以改買 $60 Premium Upgrade。Polygon 也指出，有人可以訂一個月 Game Pass Ultimate，再買 upgrade，合計大約 $83。
所以沒錯，實際 revenue 很可能比網上 viral estimates 低。但這個 business win 依然很明顯。
對 Malaysian 和 SEA players 來說，這件事重要，因為它顯示大型遊戲 launch 正往哪裡走。Game Pass 在這裡本來就很吸引，因為 full-price games 真的會痛，尤其 USD pricing 換成 RM 之後傷害很大。但 Microsoft 找到了一個方法：一邊維持 Game Pass 的價值，一邊又說服最興奮的 fans 在 launch 時額外付錢。
那種「play first」的感覺很強。如果你的朋友已經在 racing、streaming clips、unlocking cars、posting screenshots，等多四天會感覺 macam 被丟下。Publishers 很清楚這點。Early access 已經不只是 bonus；它正在變成把 hardcore players 推向最貴 edition 的 emotional hook。
這跟以前的 premium launches 不太一樣。Hogwarts Legacy 的 Deluxe Edition 有 early access，價格 $80，只比 standard 貴 $10。Diablo 4 透過 $90 Deluxe 和 $100 Ultimate editions 提供 early access。Forza Horizon 6 推得更狠：它的 Premium Edition 比 Standard Edition 貴 $50，而 Game Pass subscribers 仍然需要 $60 upgrade 才能提早加入。
包裝也非常刻意。$100 Deluxe Edition 包含 Car Pass 和 Welcome Pack，但 $120 Premium Edition 加入 VIP Membership、兩個額外 car packs、兩個未來 expansions，以及 early access。這讓最高 tier 看起來像是「proper」版本，即使它真的不便宜。
預計其他 publishers 會很仔細研究這件事。如果數百萬玩家願意為了早幾天開始而額外付費，early access 很可能會變得更常見——而且更常被鎖在最貴的 edition 後面。
Forza Horizon 6 這次不只是 launch 一款 racing game。它可能正在加速大型遊戲銷售方式的下一個階段。
來源：Polygon
