Forza Horizon 6 證明 Xbox 依然有一個無人能碰的系列
Xbox 這幾年真的有點亂，但有一件事一直莫名穩定：Forza Horizon 就是一直交貨。
當其他 Xbox franchise 經歷 reboot、長期沉默、取消開發，或是粉絲吵到翻時，Playground Games 的 open-world racer 已經變成玩家幾乎默認會有 quality 的系列。這種標準其實很危險，但從早期媒體評價來看，Forza Horizon 6 看起來完全扛得住壓力。
這次新作終於把 Horizon Festival 帶到 Japan，這是 racing game 粉絲最常要求的場景之一。對 Malaysian 和 SEA 玩家來說，這個 setting 更加有感。Japan 一直都是很多人心中的夢幻汽車文化目的地——touge 山路、霓虹城市夜駕、street racing vibes，還有透過 anime、games、YouTube 改車內容和本地 car meet 文化養大的整套 JDM fantasy。所以對，這不只是「new map, new cars」。這是很多粉絲等了好幾年的地點。
根據 GamingBolt，Forza Horizon 6 目前拿到 64 篇評測的 92 Metascore。IGN 據報稱它是 Playground 至今畫面和聲音表現最好的作品，而 GameSpot 則稱讚它擁有系列最佳 map。Game Informer 也形容它是本世代最偉大的 racing games 之一。
好評也不只是因為 graphics。消息來源提到它龐大的 vehicle roster、深入的 customization、穩定 performance，以及 Horizon 一貫那種讓 exploration 變得有回報感的魔力。新的 activities 也讓內容更有新鮮感，包括白天送 food delivery、晚上打 Touge battles at night——聽起來 macam 很適合 Japan setting。
更有趣的是，Forza Horizon 從一開始就一直很穩。第一作拿到 85 Metascore，續作拿到 86，後面的作品更是越推越高。Forza Horizon 3 和 4 都突破 90 分，而 Forza Horizon 5 更成為媒體和玩家雙邊大成功。這種 consistency 很少見，尤其是一個長跑系列不可能永遠只是重複自己。
GamingBolt 更大的重點是，當你把 Forza Horizon 跟 Xbox 其他 lineup 比起來，它就更突出。Halo 還在努力找回以前的 aura，系列據報又繞回另一個 Combat Evolved remake。Gears of War 依然受尊重，但 Gears of War: E-Day 還需要用實際 gameplay 證明自己。State of Decay 3 早在 2020 年就公開，現在才進入 closed alpha testing。與此同時，Perfect Dark 和 Everwild、ZeniMax 的 Blackbird 一起被取消，而 Microsoft Flight Simulator 2024 雖然有改進，仍然面對不少批評。
在這種背景下，Forza Horizon 感覺就像 Xbox 最可靠的 carry pick。沒有 drama，沒有無止境的「please wait for the comeback」能量——就是一間懂自己 audience 想要什麼，而且有 technical chops 去做到的 studio。
數字也顯示玩家已經準備好了。GamingBolt 指出，Forza Horizon 6 據報在 2 月已達到 260 萬 Steam wishlists，目前也以 revenue 計算成為平台第二暢銷 title。考慮到 Forza Horizon 5 首週吸引超過 1000 萬玩家，大家對這部 sequel 的期待明顯很高。
對 Malaysia 和 SEA 來說，關鍵問題很簡單：這會不會成為 PC 和 console 玩家下一款大型「install and vibe」racing game？如果 reviews 準確，大概率會。Forza Horizon 一直成功，是因為它對 casual players 夠 accessible，但又 polished 到足以讓 car nerds 花幾小時 tuning、collecting、追求 perfect runs。
Xbox 在更大的 first-party lineup 上可能還有很多東西要修，但 Playground Games 看起來已經給了這個品牌另一場乾淨俐落的勝利。Forza Horizon 6 不只是另一部 sequel——它證明了當 Xbox 給對的 studio 足夠空間去 cook，成果依然可以是 world-class。
Source: GamingBolt
