男子因 Pokémon Professor 申請被拒，起訴 Nintendo 與 The Pokémon Company
一名來自 Iowa 的 Pokémon 粉絲，因為被拒絕授予一個非常特定的頭銜——Pokémon Professor，而將 Nintendo 和 The Pokémon Company 告上法庭。
根據 Destructoid 報導，34 歲的 Kyle Owens 正在起訴並索償 US$341,000，原因是 Pokémon Company International 拒絕在其官方 Pokémon Professor Program 下認可他。表面看起來，這件事有點像 meme 級別的「I want to be the very best」情節，但這個 programme 其實是真實存在，而且對有組織的 Pokémon scene 相當重要。
Pokémon Professor Program 是 Play! Pokémon 的一部分，也就是官方認可 Pokémon 活動背後的架構。Professors 可以協助舉辦活動，擔任 assistants、judges 和 ambassadors。他們也可能獲得 programme perks，例如 Professor Store rewards、exclusive competitions，以及 Professor 專屬 merchandise。
更重要的是，這個角色不只是好聽的綽號。對本地卡店、community organisers 和 tournament scene 來說，獲認證的 Professors 可以協助主辦官方 Pokémon Trading Card Game 和 video game events。這很重要，因為 sanctioned play 才是讓 competitive communities 保持有組織的關鍵，尤其是對那些想在更大型賽事前累積經驗的玩家。
據報導，Owens 以滿分 100 percent 通過了基礎 Pokémon Professor exam。不過，他在 background check 未通過後，並沒有獲得這個頭銜。Pokémon Company International 在 2024 年通知他，審核 background check 結果後，他的申請已被拒絕。
Owens 聲稱，這次拒絕與一項超過 10 年前的「old, low-level felony」有關。原始資料也引用 Iowa Capital Dispatch 的報導，指該事件涉及一項待處理的逮捕令，原因是他未有就 misdemeanor charges 出庭，當中包括因打架而構成 disorderly conduct、持有、修理或出售 offensive weapon，以及涉及財物損壞的 criminal mischief。
在訴訟中，Owens 主張這些 charges 並不代表有罪裁定。他的 filing 也將 Professor Program 描述為不只是 casual fan club。訴狀稱，該 programme 運作方式像一套結構化 certification system，讓成功申請者獲得官方 status、event tools、主辦 sanctioned card 和 video-game matches 的許可、event locator visibility，以及透過店鋪人流、產品銷售、goodwill 和出席率帶來的潛在商業利益。
這就是 SEA 讀者應該留意的部分，bro。Pokémon TCG 在 Malaysia 和整個區域都一直穩定成長，越來越多玩家把本地 tournaments 當成真正的 community scene，而不只是週末 hobby sessions。對 shops 和 organisers 來說，官方認可能夠增加可信度。對把年輕玩家送去活動的家長來說，background checks 也是這些 programmes 必須謹慎處理的原因之一。
所以雖然標題一開始看起來很好笑，但這宗案件真正討論的是 fan passion、官方 tournament certification、community trust 和 business opportunity 之間的交界。如果某個角色能接觸 event operations 和 player communities，公司很可能會主張他們需要空間來妥善審查申請者。另一方面，Owens 則主張，即使他考試成績合格，這次拒絕仍讓他失去了實際機會。
截至報導時，這宗訴訟仍在等待官方回應。
Source: Destructoid
