Microsoft 外流的 Xbox Cloud Controller 看起來就是為隨身玩 Game Pass 而打造
Microsoft 下一款 Xbox controller 可能不只是為 console 遊玩而來，而是準備正式進攻 cloud gaming。
透過巴西 Anatel 監管機構公開的新照片，似乎顯示一款尚未發表、由 Microsoft 製造，圍繞 Xbox Cloud Gaming 設計的 Xbox controller。這批由 Tecnoblog 報導、The Verge 轉載關注的圖片中，可以看到一款體積更小的 controller，外觀比起標準 full-size Xbox Wireless Controller，更接近 8BitDo、HyperX 這類品牌的 compact third-party pads。
有趣的不只是外形。根據這次 leak，這款 controller 支援 2.4GHz 和 5GHz Wi-Fi、Bluetooth 5.3，以及 USB-C。頂部似乎也有一顆 pairing button，並保留常見的 Xbox-style layout：D-pad、bumpers、triggers 和 face buttons。
如果 Wi-Fi 功能真的如聽起來那樣運作，這款 controller 可能可以直接連接 Xbox Cloud Gaming servers，而不是先把輸入訊號繞過你的手機、平板、PC 或 TV。這點很重要，因為 cloud gaming 成敗很大程度取決於 latency。哪怕只是一點點 input delay，都可能讓 Forza 玩起來飄、Halo 手感怪，甚至讓 fighting games 幾乎玩不下去。
基本上，Microsoft 看起來是在借用當年 Google Stadia controllers 的大方向：讓 controller 更直接跟 cloud service 溝通，讓你的按鍵輸入在抵達遊戲之前少經過幾個中轉站。
據說外流照片展示了黑色和白色兩個版本。另一個值得注意的改動是：這款 controller 似乎內建 500mAh rechargeable battery。這和大多數普通 Xbox controllers 不同，後者除非你另外購買 rechargeable pack，否則仍然依賴 AA 電池。目前真正讓人覺得在這方面比較 premium 的，其實主要是 Elite 系列，所以在一款 cloud-focused controller 上看到 built-in charging，算是很不錯的 quality-of-life 升級。
對 Malaysia 和 SEA 玩家來說，這部分值得密切留意。Cloud gaming 在紙面上對我們這個區域聽起來很完美：不需要 high-end console、在 mobile devices 上更容易入坑，而且可能是更便宜進入 Game Pass titles 的方式。但實際體驗很大程度取決於 server location、本地網路穩定度，以及 Microsoft 是否真的會把 Xbox Cloud Gaming support 好好擴展到更多 SEA markets。
Direct-to-server controller 不會神奇地修好爛 routing 或家裡 weak Wi-Fi。如果你的連線不穩，還是 sakit。但如果 Microsoft 能降低 controller-side latency，那就等於從整個延遲公式中移除多一層 delay。對使用 tablets、handheld PCs、smart TVs，甚至 budget laptops 的玩家來說，這可能會讓 cloud sessions 玩起來不再那麼像妥協方案。
這個時間點也很符合 Microsoft 更大的推進方向。The Verge 之前報導過，這款 controller 和早前綁定已取消 Xbox Series X refresh 的舊 Xbox controller 計畫是分開的。這個新型號看起來更直接連結到 Microsoft 擴展 cloud gaming 和 Game Pass 的野心。據報 Microsoft 也正在測試以廣告支援的免費 cloud games access，同時也有傳聞指 Xbox Elite Controller Series 3 可能會在今年稍後登場。
目前還沒有官方 launch date、pricing 或 Malaysia availability。所以現在先把它當成可信度很高的 leak，而不是已確認的 product reveal。
不過方向已經很清楚：Microsoft 想讓 Xbox 不再那麼綁死在你 TV 底下那台 box。如果這款 controller 以合適價格推出，而 SEA 的 cloud support 也有所改善，它可能會成為一個很有意思的 accessory，適合那些想要 console-style gaming、但又不想買完整 console 的玩家。
Source: The Verge Gaming
