Xbox Game Pass 降價，但 Call of Duty 不再 Day-One 上架

Microsoft 這次算是來個很大的 Xbox U-turn：Game Pass Ultimate 變便宜了，但這個服務也失去了一個最閃的承諾——新的 Call of Duty 遊戲不再 launch day 上架。

根據 The Verge，Xbox Game Pass Ultimate 將從每月 US$29.99 降到 US$22.99。換成馬來西亞 Ringgit，大概就是從 RM140 左右降到 RM110 左右，還沒算本地定價差異、匯率變動或稅。講真的還不是便宜啦 bro，但肯定比之前沒那麼痛。

問題是？未來 Call of Duty 新作將不再 day-one 登上 Game Pass。已經在服務上的現有 COD 遊戲會保留，但新作只會之後才加入——Microsoft 說大概是隔年的 holiday season，基本上就是發售大約一年後。

這是一個超大的轉變，因為 Call of Duty 原本應該是 Game Pass 最強的 power move。Microsoft 花了 US$68.7 billion 收購 Activision Blizzard，而這筆收購其中一個最大聲的理由，就是像 COD 這樣的 franchise 會讓 Game Pass 變到太香，玩家很難無視。

有一段時間，Xbox 真的很用力推這個策略。Modern Warfare III 在 2024 年登上 Game Pass，差不多是在原本發售一年後。之後 Microsoft 對 Black Ops 6 和 Black Ops 7 下手更狠，讓它們和其他平台同步 launch day 登上 Game Pass。

紙面上看起來很合理：拿 gaming 裡最大型的年度 franchise 之一，把更多人拉進你的 subscription ecosystem。現實呢？看起來這筆數沒有像 Microsoft 希望的那樣算得漂亮。

據報導，Game Pass 用戶數一直徘徊在 30 million 多一點，而 Microsoft 自 2024 年後就沒有再分享新的訂閱人數。這個沉默其實說了很多。如果 COD 真的帶來超大 subscription boom，Xbox 大概早就在到處大喊了。

更大的問題是，Call of Duty 原本正常賣就是一台 money printer。把新作放進 Game Pass，代表有些玩家不再需要買完整遊戲。Bloomberg 之前報導，Microsoft 因為 Game Pass 損失了大約 US$300 million 的 COD 銷售額。對一個每年都穩定賣爆的 franchise 來說，這不是小錢。

對馬來西亞和 SEA 玩家來說，這個改動讓訂閱決定變得更直接，但也比較沒那麼 exciting。如果你訂 Game Pass Ultimate 主要只是為了不先付 full price 就玩最新 COD campaign 和 multiplayer，那這個 value 已經被砍了一截。你現在要嘛像以前一樣 launch 時買遊戲，要嘛等大概一年，要嘛直接跳過年度 COD cycle，等它登上服務再說。

但如果你用 Game Pass 是為了更廣的 library——indies、舊 Xbox 遊戲、PC games、day-one 非 COD 作品——那降價還是有幫助。在 SEA，月費便宜一點真的很重要，因為 subscription 要跟 mobile data、streaming services、gacha spending、Steam sale，還有經典的「等 discount」生活方式競爭。

這也感覺像是新的 Xbox leadership 在修正方向。Phil Spencer 退休後，Microsoft Gaming 現在由 Asha Sharma 領導，而她已經承認 Game Pass 對玩家來說變得太貴。降價同時保護 Call of Duty 傳統銷售模式，代表 Xbox 似乎正在嘗試用更現實的 business logic 重新調整。

所以 yeah，Game Pass 變便宜了。Good。但「每一款新 COD 都 instantly included」這個夢，目前看起來已經死了。對 Xbox 來說，這可能不只是關於一個 franchise，而是承認不是每一款 blockbuster 都適合塞進 subscription 裡。

來源：The Verge Gaming